Исследованием брачного поведения сверчков занималась международная группа ученых, состоящая из специалистов британских и немецких научных институтов. Статья с результатами их наблюдений была опубликована в журнале PLoS One.
Наблюдая за насекомыми, ученые заметили, что самцам сверчков вида Gryllodes sigillatus характерно необычное поведение во время брачных игр.
Оказалось, что самцы сверчков перед моментом совокупления осуществляют определенный ритуал, прикрепляя съедобные «свадебные подарки» для своих избранниц в виде крупных шариков из белков. Угощение прикрепляется к органу для переноса спермы, который имеет название ampulla. Стоит отметить, что самкам нравится такой съедобный сюрприз и они всегда с удовольствием поедают приготовленное удовольствие, скрашивая тем самым процесс передачи спермы.
Подобное поведение наблюдалось у насекомых и ранее. Однако ученые не могли прийти к единому объяснению, что именно побуждает самцов предусмотрительно угощать своих партнерш. Одной из версий было то, что иначе самки съедают сперму вместо того, чтобы она могла быть направлена на оплодотворение.
Однако сейчас ученые пришли к другому объяснению. Они считают, что наличие некоторых белков в «свадебных продуктовых наборах для невесты» не дает пищеварительным ферментам расщеплять некоторые типы активных белков. По мнению ученых наличие определенных «защищенных» веществ, скорее всего, меняет особенности полового поведения самки и не дает вступать в брачные игры с другими самцами.
Также ученые определили, что время за которое самка съедает подарок, в точности равняется сроку, который необходим для осуществления процесса оплодотворения. Таким образом, от размера подарка зависят шансы партнера стать отцом ее потомства.
Ученые даже сравнили наблюдаемый ими процесс спаривания у сверчков с приятными шоколадными подарками, которые дарят мужчины своим спутницам на первых свиданиях в надежде на лояльность женщины и на успешный и плодотворный сексуальный контакт с выбранной партнершей.
