Ставка сработала – позиции ИГИЛ* были практически уничтожены, и почти никто из американских солдат не погиб.
Тем не менее, у многих участников этой операции после возвращения в США начались ночные кошмары, панические атаки, депрессия и, в нескольких случаях, галлюцинации. Некоторые морпехи превратились в бомжей, другие покончили жизнь самоубийством или пытались это сделать.
Опрос более 40 ветеранов-артиллеристов и членов их семей в 16 штатах показал, что военные неоднократно пытались определить, что случилось с морпехами. В итоге некоторым артиллеристам диагностировали посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР), но особого смысла в этом диагнозе не было – в большинстве случаев они даже не видели врага.
Артиллеристы использовали десятки тысяч фугасных снарядов – это гораздо больше в расчете на человека, чем использовала любая американская артиллерийская батарея, по крайней мере, со времен Вьетнамской войны. В военном руководстве говорится, что стрельба такими снарядами безопасна. Однако последствия, с которыми столкнулись военные, свидетельствуют о том, что выводы руководства были ошибочны.
Мощность залпа орудия расчета позволяла поразить 100-фунтовым снарядом цель на расстоянии 24 км. При таких залпах ударная волна влияет на различные области организма военных – кости, лёгкие, сердце, мозг.
По итогам проведенного исследования более чем у половины морпехов одной из артиллеристских батарей были диагностированы микротравмы головного мозга. Все из-за большого числа снарядов, которые им приходилось использовать каждый день.
Военные, похоже, не уделяли этим рискам должного внимания. Несмотря на результаты исследования, ни командиры артиллеристских расчётов, ни их подчиненные не были уведомлены об угрозе их здоровью. Вместо этого к боевым травмам артиллеристов относились как к обычным психическим расстройствам. Им диагностировали синдром дефицита внимания и депрессию. Многим выписывали сильнодействующие психотропные препараты, которые затрудняли их жизнедеятельность и не приносили особого облегчения. От других, кто начинал вести себя странно, командование просто избавлялось, их наказывали за проступки и выгоняли из армии. Такие меры лишали военных льгот на медицинское обслуживание ветеранов, в которых они отчаянно нуждаются.
Из-за того, что ветераны-артиллеристы страдали от симптомов, похожих на травмы мозга, конгресс с 2018 по 2022 год принял ряд законопроектов, предписывающих Пентагону оценить воздействие взрывов на организмы военнослужащих и разработать протоколы для их защиты. «Есть абсолютно четкое понимание того, что это можно считать угрозой здоровью мозга», – говорит куратор этой программы Кэти Ли, директор по управлению потерями в Управлении по вопросам здравоохранения Министерства обороны США.
