Северокорейская сторона за считанные часы до анонсированного начала мероприятия отказалась от переговоров с представителями США. Встреча должна была состояться на полях зимних Олимпийских игр, которые проходят в Южной Корее. По информации агентства Reuters, предварительно было согласовано, что американскую делегацию на переговорах возглавит вице-президент Майк Пенс, а северокорейскую – сестра главы государства Ким Ё Чжон. Аннуляция встречи произошла по требованию Пхеньяна, подтвердил руководитель аппарата Пенса Ник Айерс.
При этом изначально переговоры инициировала Северная Корея. Власти страны рассчитывали, что позиция Пенса станет менее жесткой. Это стало бы основанием для нового витка пропагандистской кампании Пхеньяна, которая продолжается во время Олимпиады. Интерес к переговорам у делегации КНДР пропал после того, как американский вице-президент подверг власти страны критики за игнорирование прав человека, а также заявил о высокой вероятности ужесточения экономических ограничений против Северной Кореи. Не исключено также, что Пхеньян изначально не стремился к встрече, сообщил Айерс.
В свою очередь, официальный представитель американского Госдепа Хизер Нойерт сообщила, что в ходе переговоров с северокорейской делегацией Пенс рассчитывал убедить Пхеньян свернуть программы разработки ядерных вооружений и баллистических ракет. Очень жаль, что данная возможность была утрачена, добавила она.
Отметим, в ходе переговоров с главой японского правительства Синдзо Абэ в начале февраля Пенс анонсировал беспрецедентное ужесточение санкций против Северной Кореи. Изоляция этого государства будет продолжаться до момента, пока ядерные и ракетные разработки не будут окончательно прекращены. А 12 февраля Пенс предупредил, что отныне давление на Пхеньян будет усилено, но при этом для Северной Кореи всегда будет сохраняться возможность начала переговоров.
Официальная информация о переговорах между США и КНДР в Пхенчхане неоднократно менялась. Ранее Нойерт сообщала, что подобный пункт не значится в графике пребывания американцев. Однако несколькими неделями ранее замруководителя Госдепа Стивен Голдстин допустил такую встречу.
