Руководитель группы Джордж Рикер заявил, что его команда и эксперты НАСА рассчитывают, что TESS откроет ряд планет, химический состав атмосферы которых может представлять интерес с биологической точки зрения.
В рамках миссии, которая рассчитана на два года, телескоп будет заниматься поиском звезд, находящихся на расстоянии до 300 световых лет от Земли. В ближайшие 10 лет американское космическое агентство планирует вывести в космос еще два новых телескопа, которые будут заниматься поиском планетных систем, по своим параметрам в наибольшей степени сравнимых с нашей Солнечной системой.
Отметим, что в середине месяца НАСА объявило о том, что в ближайшее время утратит контроль над космическим телескопом "Кеплер", предназначенный для поиска экзопланет. Как сообщается, в баках телескопа заканчивается топливо.
После его полного исчерпания аппарат нельзя будет переориентировать для установления контакта с Землей. Когда конкретно закончится топливо предсказать сложно, поскольку Kepler не оборудован соответствующими датчиками. За уровнем горючего исследователи следили по показаниям падения давления в баках и за изменением характеристик работы двигателей. Впрочем, эти данные позволяют сделать лишь приблизительную оценку оставшегося времени.
Орбитальный телескоп «Кеплер» был запущен в 2009 году. Пять лет назад перестал работать один из двигателей телескопа, из-за чего ученые утратили возможность точно ориентировать его в пространстве. Впрочем, даже на одном двигателе телескоп использовался в рамках миссии К2, в рамках которой американские астрономы наблюдают за звездами в плоскости эклиптики.
С помощью телескопа «Кеплер» американские астрономы обнаружили планеты, схожие с Землей. Одна из них, получившая имя Kepler-452b, имеет сравнительно небольшие размеры и массу, близкую к земной, ученые предположили, что открытое ими небесное тело имеет скалистую, твердую структуру, как и Земля. В связи с тем, что экзопланета располагается в так называемой «зоне обитания», на ней может находиться вода в жидком состоянии, которая является необходимым условием для существования белковой жизни. Полный оборот вокруг своего светила планета совершает за 385 суток.
