Энергия есть основой современного способа жизни. Запасы углеводородов и урана постепенно исчерпываются, и перед человечеством возникает вопрос о замене традиционных энергоносителей альтернативными источниками. К некоторым из них мы уже привыкли и они не являются для нас уж настолько «альтернативными». В первую очередь это относится к энергии солнца, ветра, приливов, геотермальной энергии - электростанции соответствующего типа работают уже достаточно давно по всему миру.
Но ученые не останавливаются. С каждым годом возрастает количество работ, посвященных созданию новых способов получения энергии. В отличие от вышеупомянутых альтернативных источников, описанные ниже не имеют широкого применения. Более того, большинство из них непрактичны и убыточны. Но это пока что, ведь и нефть не использовалась в полном объёме до промышленной революции, не смотря на то, что была известна с незапамятных времен.
Среди возможных способов, например, получение электроэнергии из соленой воды. Этот способ не только научно обоснован, но практически доказан на экспериментальной электростанции созданной компанией Statkraft в Норвегии. Принцип работы станции осуществлен на использовании эффекта осмоса. Благодаря этому эффекту при смешивании соленной и пресной воды получают энергию из увеличивающейся энтропии жидкостей. Именно эта энергия вращает гидротурбины генератора.
Еще одна идея – пьезоэлектрические генераторы, которые используют кинетическую энергию. Уже создано достаточное количество экспериментальных установок, вырабатывающих электроэнергию для того, чтобы оценить перспективность данного направления. Пешеходные дорожки, турникеты, танцполы успешно производят электроэнергию с помощью встроенных пьезоэлектрических генераторов.
Человек также может быть источником энергии. Микроколебания в человеческом теле преобразует в электрическую энергию наногенератор. Электрический ток вырабатывается при малейших вибрациях в количестве, достаточном для подзарядки мобильных устройств.
Существуют и установки преобразования тепловой энергии в электрическую при помощи термогенераторов. Такие установки вырабатывают и тепло, и электрический ток.
Топливные элементы с твердооксидным электролитом используются в демонстрационных электростанциях. Здесь энергия, которая выделяется при сжигании топлива непосредственно переходит в электрическую.
Таким образом, мы имеем очень много способов замены традиционных энергетических ресурсов.
