Пентагон активно инвестирует в подобные проекты, поскольку военные могут использовать аэростаты для выполнения различных задач. За последние два года Пентагон потратил около $3,8 млн на проекты по созданию аэростатов, а в 2023 финансовом году планирует потратить $27,1 млн на несколько проектов.
Пентагон также работает над своей собственной программой гиперзвукового оружия. Аэростаты, в свою очередь, могут помочь отслеживать и сдерживать гиперзвуковое оружие, разрабатываемое Китаем и Россией.
Китай удивил Пентагон в августе, проведя испытания гиперзвуковой ракеты с ядерным зарядом, которая пролетела мимо цели на расстоянии около двух десятков километров. Россия начала наращивать разработку гиперзвукового оружия в ответ на выход США из Договора об ограничении систем противоракетной обороны в 2002 году. Российское правительство заявило о запуске гиперзвуковой ракеты в ходе вторжения на Украине в марте, что ознаменовало ее первое боевое применение.
Аэростаты могут дополнять работу, выполняемую традиционными самолетами и спутниками, но при этом они могут быть построены и запущены с меньшими финансовыми и временными затратами. Стоимость запуска и эксплуатации аэростатов в течение недель или месяцев исчисляется сотнями тысяч долларов по сравнению с миллионами или десятками миллионов, необходимых для запуска и эксплуатации самолетов или спутников.
