В четверг, 21 сентября, Зеленский вернулся в США в совершенно других условиях: все большее число республиканцев грозит отказаться от дополнительной помощи Украине в связи с угрозой шотдауна правительства США. Спикер Палаты представителей Кевин Маккарти (Kevin McCarthy) отклонил просьбу украинского лидера выступить на заседании Конгресса, а Зеленский не смог рассказать о каких-либо серьезных прорывах в нынешнем контрнаступлении.
В четверг Зеленскому предстояло убедить законодателей поддержать последний запрос администрации Джо Байдена (Joe Biden) о выделении Украине $24 млрд на военную и гуманитарную помощь. «Если мы не получим помощь, мы проиграем войну», – заявил Зеленский членам Сената на закрытой встрече, по словам лидера сенатского большинства Чарльза Шумера (Charles Schumer).
Пожалуй, самой важной встречей в ходе поездки Зеленского в Вашингтон стала встреча с Маккарти, который пытается справиться с бунтом правого крыла республиканцев в Палате представителей по вопросу о расходах на Украину и другим темам. По словам людей, знакомых с ходом встречи и говоривших на условиях анонимности, не было предоставлено возможности для публичного обращения Зеленского к законодателям Палаты представителей, вместо этого Маккарти встретился с украинским лидером в частном порядке и засыпал его вопросами, касающимися подотчетности, стратегии и тактики. По словам источников, Маккарти задавал вопросы о том, насколько бессрочным может быть конфликт, и насколько ответственно украинские военные используют предоставленное США оружие. При этом Маккарти выразил одобрение лидерству Зеленского, приветствовав его усилия по искоренению коррупции путем замены министра обороны и увольнения других чиновников, занимающихся закупками для военных нужд. А некоторые союзники Маккарти предположили, что он благосклонно относится к предоставлению Украине дополнительных вооружений. Один из законодателей заявил, что «вывод» Маккарти заключается в том, что Украине нужны ракеты ATACMS, а также боевые самолеты F-16, и они нужны «уже вчера».
В то время как демократы поддержали предложенный Джо Байденом (Joe Biden) новый пакет помощи, сторонники жесткой линии республиканцев хотят, чтобы поток помощи был прерван. Байден, напротив, не скрывает своей поддержки Украины, утверждая, что, если демократические страны мира оставят Украину, это приведет к катастрофическим последствиям и подтолкнет других автократов к вторжению в соседние страны.
