26 писем - это примерно четвертая часть всей переписки между великим французским просветителем и российском императрицей. Остальные письма находятся в государственных хранилищах в Москве, а также в Национальной библиотеке Франции в Париже.
"Сотбис" выставил лот изначально за 250 тысяч евро.
На аукционе были также проданы и другие исторические письма. Среди них черновик письма Карла Маркса - он был приобретен за 43,2 тыс. евро. Письмо основателя психоанализа Зигмунда Фрейда его подруге Иветте Гильбер было продано за 12 тыс. евро. За письмо скандально знаменитого маркиза де Сада, написанное им из тюрьмы собственной жене ушел за 70 тыс. евро.