В тот период противостояние двух ядерных сверхдержав накалилось до предела и об обмене визитами никто и не помышлял. Но были горячие спорные вопросы, которые нужно было решать немедленно, к примеру, по статусу Западного Берлина, который недавние союзники отказывались делать территорией совместного управления. Были и другие проблемы. Вот и захотелось американцам потребовать от лидера СССР решения всех вопросов в свою пользу и только при гарантиях этого они согласились организовать официальный визит Хрущева в США. Но все пошло как-то не так, что в Америке тоже бывает. В результате представитель госдепа приглашение адресату передал, а об условиях проведения визита сказать забыл или постеснялся. И правильно сделал, потому что Никита Сергеевич не любил, когда ему ставили условия, и от такого визита он бы отказался.
Предложение нанести визит в Америку, подписанное президентом США Дуайтом Эйзенхауэром, оказалось для Хрущева полной неожиданностью. Но он и вида не подал, а своему окружению самодовольно сказал, что, ладно, мол, погощу у капиталистов недельку-другую, посмотрю на хваленые «западные ценности». Между тем, в КГБ были недовольны предстоящей поездкой первого лица в страну, где в президентов стреляют.
Советские спецслужбы к тому времени научились надежно охранять первых лиц государства, в том числе во время поездок в подконтрольные СССР социалистические страны. А в США, естественно, возможности нашей правительственной охраны были ограничены. В советской делегации звучали предложения попросить американцев организовать усиленные военные блокпосты на всех маршрутах следования Хрущева. Иные считали, что даже такие чрезвычайные меры при разгуле преступности в США бесполезны. В итоге все пришли к выводу, что придется доверить охрану Хрущева знающим местные условия американским спецслужбам. Ну, а нашим чекистам тоже следовало не терять бдительности.
Много было споров о том, как добираться до США. Без дозаправки на промежуточной остановке до Вашингтона тогда мог долететь только наш новенький дальнемагистральный самолет Ту-114. Полетели под гарантии безопасности самого конструктора Туполева, предложившего включить в состав экипажа своего сына Алексея. Но знаменитому конструктору поверили и без этого. И Ту-114 вскоре отправился в свой первый зарубежный полет с первым лицом государства и его окружением на борту.
И сейчас, по прошествии 60 лет, не прекращаются споры о том, почему без долгих раздумий Хрущев решился на поездку в общем-то в не очень дружественную страну. Сам же Хрущев в шутку говорил тогда, что захотел своими глазами увидеть «загнивающий Запад». Но увидел, что загнивать ему еще долго. А вот свои преимущества есть как у социалистической, так и у капиталистической системы. И Хрущев стал подсматривать секреты капиталистов, которые можно было бы использовать в СССР.
В результате Никита Сергеевич раскрыл секреты производства гамбургеров и хот-догов, организации самообслуживания в столовых и даже выращивания так полюбившейся ему кукурузы. Это все вскоре было внедрено в СССР. Правда, гамбургер у нас стал «сосиской в тесте», хот-дог, соответственно, «котлетой в тесте». А кукурузу стали сеять повсеместно и бездумно, называя ее «царицей полей».
Не без гордости американцы показали Хрущеву только что начавшуюся сборку компьютеров компанией IBM. Хрущев сказал, что в СССР уже давно делают ЭВМ, не уступающие американским, хотя это было явным преувеличением.
Еще раз Хрущев был в США в 1961 году. Тогда он был менее миролюбив и доказывал свою правоту американцам, стуча по трибуне ООН собственным ботинком и громогласно заявляя о том, что покажет им кузькину мать.
