Самая главная сенсация турнира в Риге – провал сборной Швеции. Впервые в истории хоккея «Тре Крунур» оказались за бортом плей-офф и также впервые с бородатых 30-х годов прошлого века не попали в восьмерку сильнейших.
Шведам нужна была победа в матче со сборной России. Они быстро открыли счет, доминировали, однако в третьем периоде пропустили две шайбы в течение 12 секунд. Потом все-таки затащили игру в овертайм, но уступили в серии буллитов. Решающий гол на счету дебютировавшего на ЧМ Владимира Тарасенко, капитана нашей золотой молодежной сборной в Баффало-2011. Той командой руководил Валерий Брагин, отметивший 31 мая 65-летний юбилей.
Вслед за шведами рисковали досрочно улететь домой канадцы. В заключительном матче группового раунда они упустили победу над финнами, проиграв по буллитам. Судьба родоначальников хоккея оказалась в клюшках сборных Германии и Латвии. Ничья в основное время в игре между ними выводила их в плей-офф, никто не сомневался, что так и будет. Даже букмекеры, отказавшиеся принимать ставки на эту игру.
Однако соперники отказались играть в поддавки. Немцы благодаря двум ранним голам победили 2:1 и после финальной сирены радовались, словно выиграли финал чемпионата.
Хозяева не попали в плей-офф, уступив дорогу канадцам, которых, к слову, одолели на старте турнира 2:0. Не помогли латвийцам и допущенные на трибуны зрители, которые выложили за билет по €110.
«Кленовых листьев», звезд с неба не хватающих, ждет испытание сборной России. Теперь наши - главные фавориты чемпионата. Это будет четвертый четвертьфинал непримиримых соперников на планетарных первенствах. В 2010 и 2011 годах победу праздновали россияне, в 2018-м – Канада во главе с лучшим игроком НХЛ Коннором Макдэвидом.
Ныне состав «Кленовых листьев» не пестрит звонкими именами. Но все эти парни из НХЛ, а это само по себе знак качества.
В составе россиян тоже 10 представителей сильнейшей заокеанской лиги, включая обладателя Кубка Стэнли Тарасенко и двукратного лауреата «Везина Трофи» лучшему вратарю сезона Сергея Бобровского. Именно ему на 99% предстоит защищать ворота в четвертьфинале с Канадой несмотря на в целом уверенную игру голкипера СКА Александра Самонов на групповом этапе. Он дважды признавался лучшим игроком матча на турнире и не давал повода для сомнений в себе. Однако Бобровский – звезда мирового калибра, да и наша оборона составлена сплошь из энхаэловцев.
Матч Россия – Канада состоится в четверг, 3 июня, в 20:15. В других парах сыграют США – Словакия, Финляндия – Чехия, Швейцария – Германия. Соперников по полуфиналу по новому регламенту назвать невозможно – теперь жесткой сетки плей-офф нет, все определяют результаты группового этапа.
