Золотого взлета Большунова на ЧМ российские болельщики и специалисты заждались. В его активе значились победы в Кубке мира и «Тур де Ски», большие хрустальные глобусы, на прошлом планетарном первенстве в Зефельде (2019 год) Александр довольствовался четырьмя серебряными медалями – в скиатлоне, командном спринте, эстафете и марафоне (50 км).
В олимпийском Пхенчхане-2018 Сан Саныч завоевал три награды, но до вершины не добрался. Наконец, ЧМ-2021 начал с «деревянной» медали в спринте, уступив пьедестал норвежцам.
Вот и теперь начало гонки не сулило ничего радостного - Большунов остался без поддержки партнеров по команде. Евгений Белов резво стартовал, но еще до смены лыж снизил ход, Иван Якимушкин и Алексей Червоткин тоже не смогли подхватить темп и отстали после «пит-стопа».
Лидирующую группу составили пятеро норвежцев и британец Эндрю Масгрейв. Ее повез на своих плечах Большунов, умеющий резво финишировать.
Но этим же славятся Клэбо и Иверсен. От них надо было оторваться во чтобы то ни стало. За 3 км до финиша Сан Саныч совершил побег на затяжном подъеме, оставив без шансов на медаль Сьюра Рете и Йоханнеса Клэбо. Холунд, в свою очередь, попытался уйти от россиянина, но тщетно. На заключительном перед финишем подъеме Большунов отклеился от соперников и заранее начал праздновать победу.
«Я реально понимал, что способен выиграть. На последнем подъеме твердил: «Я должен стать чемпионом!» Я контролировал ситуацию – вовремя отцепил Клэбо, чтобы не бодаться с ним на финише. На последней прямой у меня появились слезы – понял, что выиграл!» – заявил счастливый чемпион в эфире «Матч ТВ» сразу после финиша.
Тренер норвежцев Эрик Носсум после гонки признался: «Такого Большунова мог опередить разве что скутер». А его соотечественник Рете, признанный мастер подъемов, добавил: «Я и близко не мог держать такой темп все 30 километров».
Будем верить, что золото Большунова в скиатлоне не последнее на ЧМ в немецком Оберсдорфе. Увы, в субботу стало известно о том, что другой лидер российской сборной Сергей Устюгов не сможет выступить из-за проблем с ногой. В командном спринте его заменит Глеб Ретивых, который побежит вместе с Большуновым.
