Простой способ основан на использовании жидкости, изменяющей свой цвет при наличии злокачественных клеток где-либо в организме, результаты достигаются менее чем за 10 минут. Сейчас тест проходит стадию усовершенствования, он основывается на совершенно новом подходе к выявлению опухолей и может значительно упростить этот процесс.
Исследователь из университета Квинсленда Лаура Карраскоза сообщат о дешевизне и чрезвычайной простоте нового метода как о его большом преимуществе. По ее словам, высокая чувствительность теста позволит выявлять примерно 90 из 100 случаев заболевания раком. Метод может служить в качестве первоначальной проверки на заболевание с последующим более точным исследованием на основании полученных результатов.
«Наш метод может быть средством анализа, чтобы дать понять доктору, что у пациента, возможно, имеется опухоль, но после этого необходима проверка другими методами для определения ее формы и стадии», - поясняет Карраскоза.
Квинслендская команда пришла к созданию теста после того, как обнаружила, что ДНК опухолевых клеток иначе, чем ДНК обычных взаимодействует с частицами металла,
Это позволило создать способ, выявляющий отличие опухолевых клеток от здоровых даже по очень малому количеству ДНК, проникшему в кровеносный поток.
В норме клетки обеспечивают свое функционирование, копируя свою ДНК с помощью молекул так называемой метиловой группы. В раковой клетке это копирование искажается, в результате чего работают только гены, способствующие росту опухоли. Если в нормальной клетке метиловые группы равномерно разбросаны по всей молекуле ДНК, то в раковой они образуют только небольшие скопления в отдельных местах.
Квинслендская команда опубликовала в журнале Nature Communications результаты серии испытаний, в которых подтверждается выраженная специфика метильных групп при раке груди, простаты, толстой кишки, а также при лимфоме. Затем было показано, что характер этих групп серьезно воздействует на химический состав ДНК, в результате чего здоровые и больные клетки совершенно по-разному ведут себя в воде. «Это очень большое открытие, никем прежде не сделанное», - говорит Карраскоза.
После ряда опытов исследователи приступили к работе над новым методом. Исследуемую ДНК помещали в воду, содержащую наночастицы золота, придающие ей розовый цвет. Если помещенная ДНК принадлежит раковой клетке, она таким образом присоединяется к наночастицам, что исходный вид воды восстанавливается. ДНК из обычных клеток взаимодействует с частицами золота иным способом, вода при этом приобретает голубой цвет.
Исследователи под руководством Матта Трау, профессора химии университета Квинсленда, провели испытания на 200 образцах ДНК из опухолей человеческого организма и из здоровых клеток. «Мы пока не можем сказать с определенностью, является ли это «Святым Граалем» для всех диагностов», - отмечает профессор Трау. Однако, эта технология, не требующая сложного оснащения, доступная и чрезвычайно простая, выглядит, по его мнению, по-настоящему интересной в качестве универсального маркера для онкологии.
Сейчас ученые готовятся к клиническим испытаниям, работая с более широким спектром форм опухолей, чем было охвачено ими прежде. В настоящее время для диагностирования рака врач должен провести биопсию ткани пациента, у которого подозревается опухоль. Процедура инвазионна, основывается на появлении шишки или на симптомах, считающихся признаками возможной опухоли. Тест, менее связанный с вмешательством в организм, позволяющий более раннее распознавание рака, может изменить процесс диагностирования болезни.
ДНК раковых клеток может быть изрешечена мутациями, приводящими к росту специфичной опухоли, но эти мутации могут различаться в зависимости от формы рака. Универсальный тест не будет достаточно точным, чтобы указать на расположение или размеры опухоли, но даст врачу быстрый ответ, есть ли у данного пациента онкологическое заболевание. Изменение цвета, позволяющее отличить нормальное ДНК от пораженного, различимо невооруженным глазом в течение несколько минут.
Гед Бреди из центра изучения рака института Манчестера заявил: «Этот подход представляет собой новый шаг на пути к обнаружению опухолевой ДНК в образцах крови и открывает возможности для создания универсального, основанного на крови, теста для выявления рака. Необходимы дальнейшие клинические исследования, чтобы оценить все возможности этого метода для медицинской практики».
