Действующие обладатели Кубка Гагарина питерские армейцы прибыли в Москву без своего прежнего капитана Ильи Ковальчука. Накануне главный тренер СКА Сергей Зубов обтекаемо отвечал на вопросы о перспективах Легенды №17 в серии с ЦСКА. Мол, на лед он выходит, тренируется, а вот будет ли играть – посмотрим.
Форвард-гренадер Евгений Артюхин, примеривший игровой свитер обоих соперников, считает, что Ковальчука если и бросят в бой, то в самом крайнем случае. Если Питер будет «гореть», как год назад – когда невские армейцы спасли серию, уступив в трех первых матчах.
В воскресенье после открытой тренировки ЦСКА главный менеджер московского клуба знаменитый Сергей Федоров заявил: «Надеюсь, желанное для нас событие свершится – мы поднимем Кубок Гагарина».
Главный тренер ЦСКА Дмитрий Квартальнов заверил, что эта серия не будет похожа на прошлогоднюю. А экс-наставник СКА и ЦСКА Вячеслав Быков отказался давать прогноз на исход борьбы. Пока приглашения посетить матчи он не получил.
«Не исключаю, что победителя серии мы узнаем в седьмом матче, - считает Артюхин. – У СКА - грозная бригада большинства, поймал кураж вратарь Коскинен. У его московского оппонента Сорокина, дебютирующего в плей-офф, опыта меньше, но это ни о чем не говорит. Думаю, что именно победитель в этой паре и завоюет Кубок Гагарина».
Билеты в Москве на армейское дерби днем с огнем не сыскать. Их, подорожавших вдвое, в кассах как не было, так нет. Не продают их в Интернете. Зато перекупщики предлагают «дефицит» по космическим расценкам. Ведь на кону Кубок Гагарина!
В Магнитогорске узнали соперника «Металлурга» только в воскресенье днем. Когда в Омске местный «Авангард» благодаря подаркам своего вратаря уступил «Салавату Юлаеву». Главком уфимцев Игорь Захаркин светился как начищенный самовар. Он приветственно помахал рукой зеленому фан-сектору и с хорошим настроением дал интервью телеканалу «Матч».
Его команда заставила сойти с кубковой дистанции записных фаворитов – «Ак Барс» и «Авангард», затратив на это максимум - 14 матчей. Вот почему лидер уфимцев швед Умарк в последнее время еле ноги передвигал. Хватит ли уголька в юлаевской топке на серию с «Магниткой», которая совмещала восстановление и подготовку ровно неделю?
«Уфимцы восстановятся, сомнений нет, - полагает Артюхин. – Победы окрыляют, придают сил. СКА год назад тоже провел семь матчей с ЦСКА, а «Ак Барс» после победы над «Сибирью» получил паузу с неделю. И что? В финале питерцы не оставили казанцам ни единого шанса. Так что главный вопрос – не в свежести, а в победном духе, эффективности спецбригад и, конечно, во вратарях. Они у «Металлурга» сильнее, чем у «Салавата». Стабильнее».
Кстати, «Металлург» и «Ак Барс» сойдутся в плей-офф в пятый раз. У соперников - по две победы. Куда качнутся весы?
Серии до четырех побед
ЦСКА – СКА
22 марта, 24 (обе – в Москве), 26, 28 (обе – в Санкт-Петербурге), 30* (в Москве), 1* апреля (в Санкт-Петербурге), 3* (в Москве).
«Металлург» Мг – «Салават Юлаев»
23 марта, 25 (обе – в Магнитогорске), 27, 29 (обе – в Уфе), 31* (в Магнитогорске), 2* апреля (в Уфе), 4* (в Магнитогорске).
* если потребуется.
