Уже сейчас в отрасли наук о жизни занято около 300 тыс. человек, и правительство говорит о росте их числа. Однако министр здравоохранения Уилл Куинс считает, что экосистема, в которой работают малые компании, создает слишком много препятствий на пути тех, кто стремится к развитию.
Британия, несомненно, имеет преимущества в области передовых исследований. Здесь расположены лучшие в мире университеты в области наук о жизни в Кембридже, Лондоне и Оксфорде. Британские университеты публикуют одни из самых цитируемых научных работ в области наук о жизни, хотя страна несколько отстает по числу патентов. Однако академическое превосходство нуждается в стимулировании. Многие ожидали, что к этому времени Великобритания присоединится к крупнейшей в мире исследовательской сети Horizon Europe с бюджетом около £85 млрд ($108 млрд). Решение о присоединении может быть принято осенью. Альтернативная исключительно британская программа Pioneer рассматривается как второй вариант.
Считается, что в Великобритании находится около трети всех европейских стартапов, ориентированных на науку о жизни, – больше, чем в любой другой стране континента. Однако стартапы столкнулись как минимум с тремя серьезными проблемами: болезненно медленными процессами подготовки к испытаниям лекарств, высокой стоимостью недвижимости (что сказывается на стоимости рабочей силы) и трудностями в получении доступа к крупному капиталу.
Задержки с проведением клинических исследований отчасти объясняются тем, что регулятор лекарственных средств, Управление по контролю лекарственных средств и изделий медицинского назначения, не имеющий достаточного финансирования, гораздо дольше, чем большинство аналогичных ведомств в других странах, выдает компаниям разрешения на проведение клинических испытаний. Поскольку 90% препаратов, проходящих испытания, получают отказ, чем быстрее завершится процесс, тем скорее исследователи смогут перейти к следующему проекту.
Правительство принимает меры для улучшения ситуации и принимает следующие меры: создание сетевой инфраструктуры для ускорения клинических испытаний; стимулирование сотрудников больниц к направлению своих пациентов на клинические испытания; поиск путей более быстрого внедрения новых технологических решений в больницах. Для решения проблемы высокой стоимости недвижимости власти объявили о планах строительства новых лабораторных площадей.
