Приватизация канала обсуждалась министрами неоднократно еще с 1980-х годов, но постоянно исключалась из-за ее вероятного воздействия на сектор частного телевидения. В последний раз приватизация правительственной доли Channel 4 была отклонена в 2016 году, а Борис Джонсон в предвыборном манифесте Консервативной партии не взял на себя никаких обязательств по ее потенциальной продаже.
Но министры убеждены, что быстро меняющийся телевизионный рынок, рост мировых потоковых сервисов, таких как Netflix, и необходимость восстановления государственных финансов делают пересмотр этого вопроса безотлагательным. Среди доступных для правительства вариантов: размещение акций, продажа частному покупателю, продажа миноритарного пакета акций или переход к модели взаимного владения.
За консультациями по этому вопросу будет наблюдать Джон Уиттингдейл, нынешний министр СМИ и бывший личный секретарь Маргарет Тэтчер. Впервые он выступил за приватизацию Channel 4 в 1996 году. По словам людей, знакомых с обсуждениями, министр культуры Оливер Дауден и Уиттингдейл хотят прийти к решению о наиболее устойчивой структуре для Channel 4 к концу этого года, чтобы принять закон и реализовать изменения к концу 2022 года.
Переведено редакцией электронной газеты «Век»
