Первый космонавт нашей планеты Юрий Гагарин родился 9 марта 1934 года в деревне Клушино Смоленской области. Свой полет в космос он совершил 12 апреля 1961 года. На космическом корабле Гагарин за 108 минут облетел Землю один раз и приземлился в Саратовской области недалеко от города Энгельс.
По словам Юрия Гагарина, после приземления первыми его встретили «женщина, колхозница лет тридцати пяти в платочке. Она стояла на поле с девочкой. Девочка подойти сначала не решалась. Тогда я сказал: «Я русский, советский!» Женщина подошла, протянула руку… Это была очень счастливая минута для меня. Женщину звали Анной…»
Первая встреча на Земле была искренней, простой, без особых торжеств, но она запомнилась Гагарину на всю жизнь. Уже потом после успешного полета первого космонавта Земли встречали лидеры десятков стран мира. Его открытую улыбку запомнили во многих зарубежных государствах. За несколько лет Гагарин побывал почти в 30 странах, включая Великобританию, Францию, Кубу и Индию. А первой зарубежной страной, в которой он побывал, стала Чехословакия, где при посещении пражского машиностроительного завода ему вручили статуэтку литейщика в память о том, что в юные годы будущий космонавт работал на литейном производстве. Самая известная фотография, которая потом разлетелась по всему миру, была сделана в Софии. На ней Юрий Гагарин держит в руках белого голубя, которого, как напоминает РБК, первому космонавту вручили пионеры. Именно эта фотография позднее появилась на Международной космической станции (МКС).
Побывал Юрий Гагарин и в Бразилии, где его назвали послом мира. Тогда президент Федеративной Республики Бразилия Жаниу да Силва Куадраш вручил Гагарину орден «За заслуги в области воздухоплавания». И где бы первый в истории Земли космонавт ни был, какую бы страну не посещал везде Юрия Гагарина встречали с радостью, овациями, улыбками, гордясь тем, что человек покорил космос.
Масштабное празднование 90-летия со дня рождения Юрия Гагарина прошло, в том числе и на Смоленщине. Здесь было проведено более 150 научных, просветительских, культурных и спортивных мероприятий.
На его малой родине, как пишет «Российская газета», «гагаринский» марафон открыли летчики-космонавты – Герои Советского Союза и России, прибыли сюда и делегации из Белоруссии, с космодрома Байконур и из разных регионов России. Летчик-космонавт Сергей Крикалев и замминистра культуры РФ Надежда Преподобная возложили цветы к памятникам Юрию Гагарину и его матери Анне Тимофеевне.
Много интересного и познавательного рассказали школьникам и жителям Смоленской области космонавты Анатолий Арцебарский и Владимир Джанибеков, а также заместитель начальника ФГБУ «НИИ ЦПК имени Юрия Гагарина» Владимир Дубинин.
В рамках юбилейных торжеств в городе Гагарин (бывший Гжатск) прошли Всероссийский турнир по самбо памяти Юрия Гагарина и Кубок Смоленской области по баскетболу среди школьников. Примечательно, что в юности будущий космонавт очень увлекался этим видом спорта и несмотря на то, что был невысокого роста, являлся капитаном баскетбольной команды Саратовского лётного училища.
Полет Юрия Гагарина в космос стал возможным благодаря самоотверженной работе многих людей. Именно это отметил губернатор Смоленской области Василий Анохин, заявивший: «Подвиг Гагарина — это точка, в которой собраны весь талант, ум и трудолюбие миллионов людей. Наших ученых, инженеров, военных, учителей, врачей, рабочих. И, конечно, Гагарин — это его улыбка. …Улыбка Юрия Алексеевича, на мой взгляд, - один из важнейших символов России».
