До старта чемпионата мира по футболу 2026 года, который впервые пройдет на территории трех стран, осталось всего 100 дней, однако организаторы во главе с ФИФА столкнулись с беспрецедентным кризисом. То, что должно было стать грандиозным праздником футбола в США, Мексике и Канаде, рискует превратиться в самый проблемный турнир в истории. И на этот раз президента ФИФА Джанни Инфантино сложно обвинить в происходящем так как геополитическая буря накрыла спорт извне.
Главной головной болью стало возможное снятие сборной Ирана с турнира. На фоне эскалации конфликта на Ближнем Востоке, включая ракетные обстрелы и военные действия с участием США и Израиля, участие иранской делегации оказалось под огромным вопросом. За всю историю чемпионатов мира ни одна команда, прошедшая квалификацию, не была отстранена или не снималась с финальной стадии. Если Тегеран объявит о бойкоте, ФИФА придется искать срочную замену. Наиболее вероятным кандидатом на вакантное место могут стать ОАЭ, если только соседний Ирак не пробьется через межконтинентальные стыковые матчи. Однако ситуация осложняется позицией Вашингтона ведь правительство США может наложить вето на въезд представителей Исламской Республики, что сделает участие иранской команды невозможным де-факто.
Политическая напряженность напрямую влияет и на безопасность. Службы США и так находятся в состоянии повышенной готовности, но недавние события на Ближнем Востоке многократно усилили риски терактов и ответных акций. Это неминуемо приведет к ужесточению визового контроля, что может парализовать планы болельщиков из целого ряда стран, включая Египет, Сенегал и Кот-д'Ивуар. Прецедент уже был год назад фанаты «Порту» столкнулись с проблемами при въезде в США на клубный чемпионат мира.
Но проблемы США меркнут на фоне того, что творится у их южного соседа. Мексика, принимающая матчи турнира, переживает всплеск насилия со стороны наркокартелей. Недавние вооруженные столкновения в Гвадалахаре, где банды перекрывали дороги, вызвали серьезную тревогу. Правительство Канады уже официально рекомендовало своим гражданам проявлять крайнюю осторожность при поездках в Мексику из-за высокого уровня преступности и похищений. Обеспечение безопасности тысяч темпераментных футбольных болельщиков в таких условиях станет настоящим вызовом для местных властей.
Не обошлось и без инфраструктурных скандалов. Власти Фоксборо, пригорода Бостона, отказываются выдавать лицензию на проведение матчей на стадионе «Джилетт», пока ФИФА или власти штата не выделят 6 миллионов фунтов на покрытие местных расходов. Кроме того, ФИФА в срочном порядке решает проблему качества газонов: на семи из одиннадцати американских арен, а также в Ванкувере, искусственное покрытие будут в спешном порядке заменять на натуральную траву, чтобы избежать провала прошлогоднего клубного чемпионата мира.
Наконец, погодные условия могут внести свои коррективы в ход игры. Изнуряющая жара и влажность восточного побережья вынудили организаторов ввести "тайм-ауты" для питья в середине каждого тайма, что фактически превратит матчи в четыре четверти. А учитывая американские законы безопасности, любая гроза в радиусе 10 миль от стадиона способна заморозить игру на целый час, добавляя непредсказуемости и без того шаткому расписанию мундиаля.
