На вчерашней тренировке сборной России царил ажиотаж. На Малую арену главного стадиона турнира пожаловали съемочные группы едва ли не всех аккредитованных телекомпаний. А все из-за него – Александра Овечкина. Нет, наш самый яркий игрок пока в Вашингтоне, улаживает последние формальности перед дорогой в Москву. Репортеры хотели из первых уст услышать о его скором приезде. Главный тренер сборной России Олег Знарок удовлетворил внимание журналистов.
Вместе с Овечкиным в Москву спешат его одноклубники форвард Евгений Кузнецов и защитник Дмитрий Орлов. Первый из них – двукратный чемпион мира, оба своих финала сыгравший на… скамье запасных, а второй в дебюте турнира в Минске-2014 сломавший руку и пропустивший не только большую часть чемпионата, но и почти весь следующий сезон.
Пришлось Знарку отвечать и на неприятный вопрос. Дело в том, что накануне форвард «Эдмонтона» Наиль Якупов, не попавший в состав, рассказал, что причина – вовсе не травме голеностопа, которую ему приписали.
Пикантность ситуации состоит в том, что приглашаемых из НХЛ кандидатов в сборные по договоренности с профсоюзом игроков сильнейшей заокеанской лиги обязаны включать в заявку. Знарок же отцепил целую группу таких хоккеистов – вратаря Варламова, нападающих Тихонова, того же Якупова под предлогом того, что у всех - повреждения.
Также выяснилось, что в Москву не приедет нападающий «Айлендерс» Николай Кулемин. По той же причине. И одна из российских главных надежд Владимир Тарасенко. Сегодня ночью его «Сент-Луис» победил «Даллас» и продолжает борьбу в розыгрыше Кубка Стэнли.
Любопытный факт – пока не получил вызов форвард из Техаса Валерий Ничушкин. О его персоне вопрос Знарку прозвучал, тренер ответил расплывчато – мол, рассчитываем на всех. Возможно, Ничушкин приглашения так и не дождется. Почему? Ларчик открывается просто – несколько лет назад юный форвард, проданный в возглавляемое Знарком «Динамо», сделал выбор в пользу НХЛ. Тренер тогда сильно обиделся.
Впрочем, все мысли сейчас об Овечкине. Есть надежда на то, что он успеет захватить два матча группового этапа, чтобы к плей-офф адаптироваться-акклиматизироваться.
А пока на мировом первенстве продолжаются бои местного значения. В подвешенном состоянии сборные из стран с постсоветского пространства – Казахстана, Белоруссии и Латвии. Все они решают задачу-минимум – остаться в элитном дивизионе. В среду белорусы одержали волевую победу над словаками – 4:2. А казахстанцы под водительством Андрея Назарова уступили шведам – 3:7. Впрочем, свою победу – первую на мировых первенствах за 10 лет – они уже одержали, над сборной Швейцарии.
А латвийцы огорчили. Уступая 0:3 тем же швейцарцам, они сквитали счет, но все-таки не устояли – 4:5.
Старые советские дрожжи у этих команд иссякли, а свежие национальные наработки не соответствуют уровню амбиций и решаемых задач.
То ли дело финны с их восходящими звездами – Лайне и Ахо. Этим юнцам завидуют даже канадцы, у которых в составе Макдэвид и Доми, а также американцы с 18-летним вундеркиндом Мэттьюсом. Все это богатство радует болельщиков в Санкт-Петербурге. В городе на Неве, напомним, пройдут и два четвертьфинала. Сборная России в любом случае из Москвы не уедет. Групповой раунд завершается 17 мая.
