Впрочем, Знарок показал, что умеет резать заокеанское «мясо». Он ничтоже сумняшеся отцепил от состава представителей НХЛ — чемпиона мира вратаря Варламова из «Колорадо» и форварда «Эдмонтона» Якупова. Первый из них был первым номером в олимпийском Сочи, второй — первый номер драфта в НХЛ. В списке отверженных оказались Тихонов — лучший нападающий победного ЧМ-2014 в Минске, а также двукратный чемпион мира и свежеиспеченный обладатель Кубка Гагарина Семин, который в двух финалах мировых первенств (в Квебеке-2008 и Хельсинки-2012) забивал по два гола.
За два дня до начала турнира Федерация хоккея России вознамерилась торжественно объявить состав сборной. Место для этого выбрали подходящее — новый национальный Музей хоккейной славы, расположившийся рядом с главной ареной чемпионата. Действо транслировалось каналом «Матч ТВ» в прямом эфире.
Увы, мероприятие с приглашением множества заслуженных ветеранов и самих игроков превратилось в фарс. Вместо состава огласили... расширенный список кандидатов. «В заявку на игру с чехами включим двух вратарей, семь защитников и 11 нападающих», - пообещал Знарок. Но когда журналисты после церемонии попросили уточнить фамилии, тренер дал деру. Словно спрашивали его о чем-то сокровенном, куда «не ходят поезда».
Понятно, капитаном сборной станет Дацюк, объявивший недавно о намерении завершить карьеру в НХЛ. Его наигрывают в тройке с лучшим бомбардиром Континентальной хоккейной лиги Мозякиным. А вот подыскать для них третьего — целая проблема, превратившаяся для тренерского штаба в головную боль.
Кандидаты пробуются. А пока все ждут приезда палочки-выручалочки Овечкина, чей «Вашингтон» подвис в розыгрыше Кубка Стэнли. «Столичные» уступают в серии до четырех побед «Питтсбургу» 1-3, так что, Александр, освобождайтесь поскорее, не затягивайте Стэнли-кампанию. Ведь выступление на домашнем чемпионате мира, да еще победа на нем — акт политический, не идущий ни в какое сравнение с битвой за «буржуйский кубок».
Одновременно с Овечкиным могут освободиться форвард Кузнецов и защитник Орлов. Оба — чемпионы мира, Кузнецов - даже двукратный.
Овечкина ждут как спасителя России. Если он приедет — возможно, сама собой отпадет проблема «третьего» с Мозякиным и Дацюком.
Надо признать, что хозяевам повезло с группой. Их главные соперники — чехи и шведы — привезли экспериментальные составы. У чехов главная звезда — сочинский капитан Плеканец из «Монреаля». «Тре Крунур» же захлестнули заокеанские отказы, так что больших игроков нет.
Зато в питерской восьмерке немало интересных персонажей. У Канады — лучший юниор мира Макдэвид, покоривший болельщиков в дебютном сезоне за «Эдмонтон», а также молодой форвард Доми, сын известного тафгая.
У американцев — 18-летний Мэттьюс, завоевавший признание и популярность в швейцарском «Цюрихе».
В Санкт-Петербурге начинают чемпионат финны, наши обидчики в последних матчах Евротура. Они, как и их соседи шведы, стали заложниками отказов энхаэловцев.
Регламент турнира не изменился — в финальный раунд, проводимый по системе «плей-офф», из каждой группы выходят четыре лучшие сборные. Четвертьфиналы пройдут в Москве и Санкт-Петербурге, полуфиналы, матч за третье место и финал — в Москве на новой «Арене легенд».
В Северной столице решили играть не в 12-тысячном «Ледовом», а в старом, добром «Юбилейном», вмещающем наполовину меньше. Еще вчера эта арена стояла в строительных лесах и утопала в аромате краски. Есть надежда, что ремонт успеют завершить к старту чемпионата.
Группа А: Россия, Швеция, Чехия, Казахстан, Латвия, Швейцария, Норвегия, Дания.
Группа В: Канада, США, Финляндия, Словакия, Франция, Белоруссия, Германия.
Матчи сборной России:
6 мая Россия - Чехия 20:15 мск
8 мая Россия - Казахстан 16:15
9 мая Россия - Латвия 12:15
12 мая Россия - Дания 20:15
14 мая Россия - Швейцария 16:15
16 мая Россия - Норвегия 16:15
18 мая Россия - Швеция 20:15
20 мая четвертьфинал 20:15
22 мая полуфинал 16:15
23 мая финал 20:45
23 мая матч за 3-е место 16:15
