Писатель, граф Лев Николаевич Толстой оставил нам, своим наследникам, более 90 томов художественных и публицистических произведений, писем родным и друзьям, а также заметок в дневниках.
Лев Толстой написал семь романов, самые известные из которых «Война и мир», «Анна Каренина», «Воскресение» и «Семейное счастье». В них нашли отражение его мысли, его отношение к жизни, а также несвойственные его социальному статусу — потомственного графа — увлечения.
Поступки Льва Толстого, его характер волновали и продолжают волновать самых разных людей и даже тех, кто мало знаком с его произведениями. В 1844 году Лев Толстой поступил в Императорский Казанский университет на факультет арабско-турецкой словесности, но учеба не задалась, на второй год он решил поучиться на юридическом факультете, но потом в конце концов покинул учебное заведение. Вскоре после этого состоялась его встреча со старшим братом Николаем, который служил в армии. Она произвела на будущего гениального писателя сильное впечатление и стала своего рода судьбоносной, определившей его дальнейшую судьбу. Лев по совету брата поступил в армию юнкером. Братья попали на Кавказ, участвовали во многих стычках с горцами, проявляя отвагу и героизм.
Лев Толстого был награжден Георгиевским крестом, который передал бедному безродному солдату, потому что такая награда давала право на пожизненную пенсию. Вот в этом поступке и отражается вся суть его характера, его души. В молодые годы Лев Толстой придерживался такого правила: «Будь полезен, сколько ты можешь, Отечеству». Он придерживался его в своей жизни, не отступая, не сворачивая, хотя никто не принуждал Льва Толстого к этому. Это было естественное стремление его души.
Когда англо-французский десант высадился в Крыму, Толстой попросил перевести его служить на полуострове, где он находился до тех пор, пока не завершились военные действия. Толстой служил артиллеристом, участвовал во многих боевых операциях, из прапорщиков его произвели в подпоручики. В апреле 1855 года Лев Толстой находился в числе обороняющих знаменитый четвертый бастион, где встречался с Нахимовым, Тотлебеном и Истоминым. Сослуживцы ценили Толстого, за храбрость и бесстрашие в боях он был награжден орденом святой Анны 4-й степени и медалями. По праву можно считать ярким документом, где отражена героическая оборона Севастополя, его «Севастопольские рассказы», которые в том же году были опубликованы в журнале «Современник». В этих рассказах точно и детально описан солдатский быт, звучит живая разговорная речь.
Лев Николаевич Толстой происходил из старинного дворянского рода, был обеспеченным человеком, ни в чем не нуждался. Но не мог пройти мимо людей, которые испытывали трудности, бедствовали, а иногда и просто голодали. В 1891-93 годах из-за низких урожаев в нескольких губерниях России люди голодали. Лев Толстой вместе со своими единомышленниками и родными объезжал голодные деревни в Рязанской и Тульской областях, открывая там бесплатные столовые. Отчитываясь за пожертвования, летом 1892 года он писал: «Всего столовых было 246 и кормилось в них между 10-ю и 13-ю тысячами человек». Да и в самой Ясной Поляне готовили горячие обеды и раздавали нуждающимся. И еще, Лев Николаевич не любил раздавать милостыню, как таковую. Он узнавал, кто из крестьян нуждался в чем-то конкретно, вот такую адресную помощь и оказывал. С крестьянами мог пилить дрова, участвовал в покосах. Граф многое мог делать собственными руками. Он был хорошим печником, а о его увлечении шить сапоги и другую обувь пишут многие исследователи. Толстой изготавливал обувь и дарил ее своим друзьям и хорошим знакомым. Его зять в своих мемуарах даже написал, что сапоги, которые изготовил Лев Толстой, будет хранить на полке рядом с его книгой «Война и мир».
Живя в Ясной Поляне, Толстой начал серьезно заниматься педагогикой, открыл там в 1859 году школу для крестьянских детей. Некоторые уроки в ней вел сам. Примечательно, что там не только не существовало никаких физических наказаний для тех, кто плохо успевал, и это в то время, когда в ходу были розги, но дети сами могли решать: с кем сидеть рядом в классе, делать или нет домашнее задание. Крестьяне издалека возили детей именно в эту школу.
Лев Толстой увлекался гимнастикой, занимался тяжелым физическим трудом, мог наравне с крестьянами пахать землю плугом. Живя в своем имении в Ясной Поляне, он разводил племенных лошадей, любил ездить верхом, совершая конные прогулки по окрестностям, увлекался пчеловодством. Интересно, что он оставался активным и любознательным на протяжении всей своей жизни. В 1895 году Московское общество велосипедистов сделало ему великолепный подарок – велосипед Rover. И будучи уже в преклонном возрасте, Толстой научился на нем ездить и стал заядлым велосипедистом. А еще он любил пешие прогулки, да не просто прогулки! Он не один раз ходил пешком из Ясной Поляны в Москву и обратно, а затем преодолевал это расстояние и на велосипеде. А расстояние это было немалое, 200 км! Впервые Лев Николаевич отправился в такое путешествие в 1886 году, когда ему было уже 58 лет. Однажды в таком пешем походе из столицы в Ясную Поляну его сопровождал Евгений Попов, педагог и переводчик, человек, который разделял взгляды Толстого. Попов вспоминал, говоря о физической выносливости писателя, что по собственному признанию Льва Николаевича тот мог поднимать одной рукой пять пудов. Вероятно, что имеется ввиду старая мера веса, принятая до 1899 года, когда 5 пудов соответствовали 82 кг.
На протяжении всей своей жизни Лев Николаевич Толстой с интересом изучал новое, осваивал разные виды занятий. Он любил играть в шахматы, крокет, лапту. Последним увлечением писателя стали коньки. И познакомила семью Толстых с коньками англичанка Ханна Тарсей, которую Лев Толстой в 1866 году пригласил из Англии для своих детей. Коньки тоже были выписаны из Англии. В то время они были деревянными и только само лезвие и винт, который крепил их к каблуку сапога, были стальными. Сначала на них катались дети, а потом и Лев Николаевич пристрастился к этому занятию. Ему оно так понравилось, что он мог часами проводить с детьми на катке, который зимой заливали в его имении. Да и всей семьей Толстые нередко ездили в Москву, где катались на коньках на Патриарших прудах. Лев Николаевич Толстой катался на них до глубокой старости.
К 1910 году в личной библиотеке Толстого насчитывалось 22 тыс. томов и периодических изданий, а самая старая книга была напечатана в 1613 году. Следила за библиотекой и содержала ее в порядке его жена, Софья Андреевна.
После написания романа «Анна Каренина» в специальном письме Синода РПЦ, написанном в 1901 году, по отношению ко Льву Николаевичу Толстому значится слово «отпадение» от Церкви, хотя он верил в Бога. Это не анафема, как думают многие, а именно «отпадение». Толстому перед его смертью был направлен в Астапово из Оптиной пустыни старец на тот случай, если писатель пожелает приобщиться к Святым тайнам. Незадолго до своей смерти, как сообщает газета «Труд», он диктовал дочери Александре свои последние мысли: «Бог есть то неограниченное Все, чего человек сознает себя ограниченной частью. Истинно существует только Бог».
В свое последнее путешествие писатель отправился глубокой ночью с 27 на 28 октября 1910 года. Его сопровождал лечащий врач. Они намеревались посетить Оптину пустынь, где писатель хотел пообщаться со старцами. До Козельска ехали в прокуренном вагоне вместе с простыми людьми, Толстой выходил подышать чистым воздухом на сильный ветер. Вот в это время он и подхватил простуду. В Оптиной пустыни они не смогли встретиться со старцами и далее отправились в монастырь в Шамордово. Дала знать о себе простуда, им пришлось сойти с поезда в Липецкой области на станции Астапово. Простуда вскоре перешла в воспаление легких и Лев Толстой умер в доме начальника железнодорожной станции. С тех пор в Липецкой области появился поселок городского типа Лев Толстой с одноименной железнодорожной станцией. На старинных часах вокзала время остановилось, показывая 6 часов 15 минут – именно тогда 7 (20) ноября 1910 года умер Лев Николаевич Толстой.
Он прожил долгую жизнь, оставив неизгладимый след в истории России. Толстому пришлось жить в непростое время. Родившись через три года после восстания декабристов, он жил в то время, когда в России еще существовало крепостное право, и крестьяне, а таковыми было большинство населения страны, были лишены всех прав. А Толстой, будучи графом из старинного рода, не стыдился тяжелого крестьянского труда, а по мере возможности помогал людям, не боясь вызвать неудовольствие властей. Умер знаменитый писатель уже в то время, когда В. И. Лениным была создана Российская социал-демократическая рабочая партия (РСДРП). На время жизни великого писателя пришлись грандиозные преобразования в нашей стране, которые повлияли и на его мировоззрение, он придерживался взглядов, которые известны под названием «толстовство», и на его творчество.
«Учитывая выдающийся вклад Л. Н. Толстого в отечественную и мировую культуру и в связи с исполняющимся в 2028 году 200-летием со дня его рождения, постановляю: принять предложение правительства РФ о праздновании в 2028 году 200-летия со дня рождения Л. Н. Толстого» - говорится в указе, который подписал президент РФ Владимир Путин еще в феврале прошлого года.
