Избежать неумолимого течения времени невозможно, но некоторые люди обладают уникальной способностью отдалять неизбежное. Долгожители, перешагнувшие 110-летний рубеж, являются живым примером того, насколько сложен и многогранен процесс старения. Тщательное изучение здоровья одной из старейших людей в истории, Марии Браньяс, позволило ученым сделать удивительное открытие: ключом к ее невероятному долголетию мог стать исключительно молодой геном.
Мария Браньяс, официально признанная самым старым живущим человеком перед своей кончиной в 2024 году, добровольно участвовала в научном исследовании. Она предоставила образцы крови, слюны, мочи и кала, которые стали бесценным материалом для команды ученых из Института исследования лейкемии имени Хосепа Каррераса в Барселоне. Результаты их работы, опубликованные в авторитетном журнале Cell Reports Medicine, рисуют портрет женщины, чье тело во многом функционировало как у человека, значительно более молодого.
Молодость в преклонном возрасте
Ученые обнаружили, что клетки Браньяс «ощущались» и «вели себя» так, будто они были моложе ее хронологического возраста, который превысил среднюю продолжительность жизни в ее родной Каталонии более чем на 30 лет. Несмотря на преклонный возраст, здоровье Марии было в целом отличным: ее сердечно-сосудистая система работала превосходно, а уровень воспалений в организме был крайне низким.
Анализы показали крайне низкие уровни «плохого» холестерина и триглицеридов и одновременно очень высокие уровни «холестерина липопротеинов высокой плотности, который считается «хорошим». Эти факторы являются мощной защитой от атеросклероза и сердечных приступов. Но на этом «молодые» черты ее организма не заканчивались. Иммунная система Браньяс и состав микробиома ее кишечника имели маркеры, соответствующие показателям гораздо более молодых людей. Это говорит о том, что ее тело эффективно противостояло инфекциям и поддерживало внутренний баланс.
Генетический пазл долголетия
Безусловно, образ жизни Браньяс, которая вела активную умственную, социальную и физическую жизнь, а также средиземноморская диета с высоким содержанием йогурта, сыграли свою положительную роль. Однако исследование убедительно доказывает, что экстремальное долголетие — это сложный тандем генетики и окружающей среды. Ученые выявили у Марии редкие генетические варианты, связанные с долголетием, эффективной работой иммунитета, а также здоровьем сердца и мозга. Эти уникальные особенности ДНК, вероятно, и дали ей основное преимущество.
Одним из самых интересных открытий стало состояние ее теломер — защитных «колпачков» на концах хромосом, которые укорачиваются с каждым делением клетки. Короткие теломеры ассоциируются со старением и повышенным риском смерти. У Браньяс ученые зафиксировали «огромную эрозию» теломер, что логично для человека ее возраста. Однако это ставит под сомнение полезность длины теломер как универсального биомаркера старения для всех возрастных групп. Более того, исследователи выдвинули гипотезу, что короткие теломеры могли дать Браньяс неожиданное преимущество: ограниченный срок жизни клеток мог предотвращать развитие раковых опухолей, не давая мутировавшим клеткам бесконтрольно делиться.
Уроки для науки и человечества
Как подчеркивают авторы исследования, эпигенетики Элой Сантос-Пухоль и Алекс Ногера-Кастельс, работа с одним, даже исключительным человеком, имеет свои ограничения. Для подтверждения и экстраполяции этих выводов необходимы более масштабные исследования с участием других долгожителей. Однако эта работа — важный шаг вперед.
«Картина, полученная в результате нашего исследования, хотя и полученная только на примере этого исключительного человека, показывает, что крайне пожилой возраст и плохое здоровье не имеют прямой связи», — пишут ученые.
Мария Браньяс предоставила науке уникальную возможность заглянуть в механизмы, обеспечивающие экстремально долгую и здоровую жизнь. Ее пример доказывает, что старение не обязательно должно сопровождаться букетом болезней. Понимание этих процессов открывает путь к поиску биомаркеров здорового старения и потенциальных стратегий, которые в будущем помогут увеличить не просто продолжительность, а качество жизни для многих людей.
