«Мы знаем, что Пекин продолжает принуждать, запугивать и предъявлять претензии на большую часть Южно-Китайского моря, − заявила Харрис во время первого официального визита в Юго-Восточную Азию во вторник, 24 августа. − Эти незаконные претензии были отвергнуты решением арбитражного суда 2016 года, при этом действия Пекина продолжают подрывать порядок и угрожают суверенитету государств».
Китай претендует почти на все Южно-Китайское море несмотря на то, что в 2016 году трибунал Постоянной палаты третейского суда отклонил это требование как юридически необоснованное. Пекин проигнорировал решение трибунала и в последние несколько лет только увеличил свое присутствие в этом регионе, разместив там патрульные суда и построив искусственные острова.
Харрис заверила страны Юго-Восточной Азии, что США не заставят их выбирать между Вашингтоном и Пекином. «Я должна четко заявить: наше присутствие в Юго-Восточной Азии и Индо-Тихоокеанском регионе не направлено против какой-либо одной страны и не призвано заставить кого-либо выбирать между странами», − отметила вице-президент. Она также подчеркнула, что США сохраняют приверженность региону, даже несмотря на то, что Джо Байден подвергся критике за то, как он справился с выводом американских войск из Афганистана.
Переведено редакцией электронной газеты «Век»
