Ученые определили, что энергетическая ценность тела среднего мужчины — 130 килокалорий. Этого очень мало для того, чтобы каннибализм был выгодным. Для сравнения, энергетическая ценность человека в пять раз меньше, чем у бизона, при том, что последнего проще выследить и убить. Поэтому причиной каннибализма в каменном веке было, скорее всего, не удовлетворение потребности в пище, а нечто другое.
Палеолитические стоянки содержат множество свидетельств поедания себе подобных. Но зачем древние люди это делали – пока неясно, ученные постоянно дискутируют, пытаясь докопаться до настоящей причины. Может быть, она заключается в ритуалах, существовавших в то время, в специфике социальной организации, тогдашних верованиях, или же в банальном голоде. Джеймс Коул (Университет Брайтона), специализирующийся на антропологии, определил, насколько калорийными являются определенные части тела человека, надеясь выяснить степень выгодности каннибализма на фоне «животной диеты».
Информации на тему человеческой калорийности мало – у Коула с ней возникли проблемы, и вполне понятно, почему. Исследования на данную тему не очень популярны. Но ученому все же удалось кое-что найти – для этого ему пришлось внимательно изучить различные литературные источники, датируемые серединой прошлого века, из которых следует, что в скелете – 25,3 ккал, в стопах/икрах и бедрах- 4,5 и 13,4 ккал соответственно, в кистях/предплечьях – 1,7, плечах – 7, 5 ккал, пищеварительном тракте – 1,7, голове/торсе – 5,4, коже – 10,3, жире – 50 ккал. Таким образом, в общем в человеке содержится 125 – 144 ккал. Тогда как степной бизон обладает 612 ккал, а шерстистый мамонт – 3600 ккал, и есть их можно намного дольше.
Получается, что каннибализм времен палеолита был связан не столько с настоятельными потребностями в питании, сколько с религиозными или социальными практиками каменного века.
