По мнению аналитиков и региональных атташе по вопросам обороны, появляется все больше свидетельств того, что Китай готов ввести в строй свою подводную лодку Type 096 с баллистическими ракетами до конца десятилетия, причем прорыву в ее бесшумности отчасти способствуют российские технологии.
Согласно исследованиям, обсуждавшимся в мае на конференции в Военно-морском колледже США и опубликованным в августе Институтом морских исследований Китая, за новыми подлодками будет гораздо сложнее следить. По мнению семи аналитиков и трех военных атташе в Азии, этот вывод заслуживает доверия.
В документе отмечается, что по уровню скрытности, сенсоров и вооружения подводная лодка Type 096 будет сравниваться с современными российскими подводными лодками. По мнению авторов, такой скачок в возможностях будет иметь «глубокие» последствия для США и их союзников в Индо-Тихоокеанском регионе. «Type 096 станет кошмаром. Их будет очень, очень трудно обнаружить», − заявил отставной подводник и аналитик в сфере военно-морской технической разведки Кристофер Карлсон, один из исследователей.
В исследовании приводятся спутниковые снимки, сделанные в ноябре на новой китайской верфи Хулудао, на которых видны секции корпуса для большой подводной лодки. Это позволяет говорить о том, что строительство ведется по графику, согласно которому лодки должны быть введены в строй к 2030 году. В исследовании также подробно описываются возможные прорывы в конкретных областях, основанные на «подражательных инновациях» российских технологий.
По словам аналитиков и военных атташе, отслеживание китайских подводных лодок становится все более международным делом, в котором японские и индийские вооруженные силы оказывают помощь США, Австралии и Великобритании. Участились учения по противолодочной обороне, а также развертывание самолетов P-8 Poseidon для поиска подводных лодок в районе Юго-Восточной Азии и Индийского океана
Кроме того, перспектива появления более тихой китайской подлодки с ядерным вооружением отчасти определяет сделку AUKUS между Австралией, Великобританией и США, в рамках которой в Западную Австралию будут переброшены британские и американские ударные подводные лодки.
