Католическая епархия города также выразила глубокую озабоченность по поводу безопасности своего бывшего лидера.
Представительство китайского министерства в Гонконге отреагировало на призыв Вашингтона освободить 90-летнего кардинала – наряду с бывшим законодателем от оппозиции Маргарет Нгои-йи, бывшим академиком Университета Линьнань Хуэй По-кынгом и певицей Дениз Хо Ван-ше – заявив, что люди, нарушившие закон, заслуживают наказания «независимо от их биографии». «Мы призываем внешние силы остановить это глупое политическое шоу, наполненное идеологическими предубеждениями», – говорится в заявлении ведомства. В свою очередь пресс-секретарь Министерства иностранных дел КНР Чжао Лицзянь заявил, что Пекин «решительно выступает против» любых попыток «очернить верховенство закона в Гонконге и вмешаться в дела города».
Цзэн, отставной епископ городской католической епархии, долгое время был сторонником демократического движения в Гонконге, а также религиозной свободы в материковом Китае. Кардинал обвинил Ватикан в том, что тот пожертвовал независимостью подпольной католической общины на материке ради укрепления отношений с Пекином в преддверии возобновления соглашения 2018 года о назначении китайских епископов. Он и четверо других активистов были попечителями ныне прекратившего свое существование Фонда гуманитарной помощи 612, который был создан для поддержки участников социальных волнений 2019 года.
