Новый анализ, основанный на данных со спутника Maven, обращающегося вокруг Красной планеты, и материалах, собранных при помощи марсохода, указывает на то, что ранее у Марса могла быть газовая оболочка, которая по своей толщине могла конкурировать с той, которую имеет Земля сегодня.
Однако состав был бы совсем другим. Ранний марсианский воздух, скорее всего, в значительной степени состоял из углекислого газа. Это могло оказывать большое влияние на климат, поскольку парниковый газ согревал бы поверхность планеты, что делало бы условия для зарождения и существования форм жизни более благоприятными.
«Мы сейчас собираемся подсчитать, какое количество атмосферы было утеряно. На мой взгляд, давление было равно одному или двум барам, то есть атмосфера Марса была равна земной или превосходила ее не более чем в два раза. Основная часть марсианской атмосферы, ее 80-90%, могла улетучиться в космос», - заявил Брюс Якоски из американского Университета Колорадо в Боулдере.
Кроме того, профессор Якоски является главным исследователем NASA. Его научная деятельность связана с изучением Марса и спутника Maven.
С момента прибытия на Красную планету в 2014 году Maven изучает состав и изменения в верхних слоях атмосферы. В только что опубликованной в журнале Science статье приводятся данные, полученные со спутника Maven, который подробно исследовал свойства газа аргона, имеющегося на Красной планете.
«Измерение уровней аргона показало, что около двух третей этого газа, который когда-либо находился в атмосфере, улетучилось в космическое пространство. Это означает, что большая часть газа из атмосферы потеряна», - объяснили представители программы «Наука в действии».
Также было отмечено, что аргон не является важным газом для понимания климата, но он говорит нам об углекислом газе, потому что его могут удалить те же причины, что удаляют аргон. Таким образом, можно определить, что основная часть CO2 из атмосферы Марса также потеряна в пространстве и во времени.
Выводы важны, потому что они информируют нас о том, как древний Марс мог удерживать жидкую воду на своей поверхности, что создавало бы условия, благоприятные для жизни.
Сегодня истонченная атмосфера производит давление, которое не может поддержать наличие воды на поверхности, она моментально испаряется. Таким образом, гораздо более толстый слой газа в прошлом действительно был необходим с точки зрения обитаемости.
Климатическая головоломка
Кажется очевидным, что жидкая вода некогда стояла на поверхности Марса или текла по ней. На фотографиях планеты видны следы бесчисленных русел рек, пойм и дельт. Марсоход нашел окончательное доказательство длительного присутствия озер на участке в Кратере Гейла.
Тем не менее, климатические модели, основанные на ограниченных свидетельствах того, как складывалась атмосфера Марса, пытались воссоздать информацию о климатических условиях Красной планеты, которые были достаточно теплыми, чтобы допускать наличие большого количества жидкой воды. Согласно этим ретроспективным прогнозам, большая часть этой воды была представляла собой лед.
«Между геологами, которые видят следы от рек и озер, и специалистами по прогнозам, которые не могли воссоздать атмосферные условия для наличия воды, всегда существовали противоречия. Теперь, когда мы знаем, что давление в атмосфере составляло от одного до двух бар, несомненно, будут предприняты еще попытки по моделированию климата», - прокомментировал результаты исследований ученый-планетолог из Британского открытого университета, доктор Мэтт Бальм.
