Городского министра Люси Ригби обвиняют в пренебрежении интересами налогоплательщиков. Поводом стал ее отказ от вмешательства в ситуацию с налоговой лазейкой. Речь идет о сумме в 2 миллиарда фунтов стерлингов, которые могут быть недополучены бюджетом из-за махинаций крупных банков. Эти банки связаны со скандалом вокруг автокредитования на 11 миллиардов фунтов.
По мнению критиков, такие кредиторы как Barclays, Lloyds и Santander получат возможность избежать уплаты налогов с компенсационных выплат жертвам этого скандала. Причиной является особенность законодательства. Специальные правила, введенные в 2015 году, запрещают банкам уменьшать налогооблагаемую прибыль на суммы компенсаций за свои правонарушения. Это сделано для того, чтобы финансовые последствия недобросовестных действий полностью ложились на виновных, а не на государственный бюджет.
Однако, как выяснилось, эти правила содержат изъян. Подразделения крупных банков, занимающиеся автокредитованием, часто зарегистрированы как отдельные «небанковские» организации. Несмотря на то, что они входят в состав банковских групп, формально на них ограничения 2015 года не распространяются. Это же касается и специализированных кредитных подразделений автопроизводителей, таких как Honda и Ford, также замешанных в скандале. Управление по бюджетной ответственности подтвердило, что данная лазейка может стоить казне до 2 миллиардов фунтов стерлингов в ближайшие два года.
Именно это заставило члена парламентского комитета по казначейству от либерал-демократов Бобби Дина обратиться к министрам с призывом срочно исправить ситуацию. В своем письме он настаивал на необходимости законодательных изменений.
Ответ Люси Ригби, однако, разочаровал инициаторов обращения. В своем письме от 29 декабря министр подтвердила, что правила действительно не распространяются на компании, не имеющие банковской лицензии, даже если они являются частью банковской группы. Она поблагодарила Деина за внимание к проблеме и заявила, что правительство хочет, чтобы вопрос компенсаций был решен эффективно и упорядоченно, обеспечивая определенность для всех сторон.
Бобби Дин назвал этот ответ полным отказом от действий. По его словам, правительство в очередной раз продемонстрировало, что предпочитает вставать на сторону финансовой отрасли, а не защищать интересы потребителей и рядовых налогоплательщиков. «Мы постоянно слышим от министров о необходимости сложных экономических решений, но когда крупные банки уклоняются от уплаты налогов на два миллиарда, они отказываются что-либо предпринимать», заявил политик.
Финансовый регулятор Великобритании уже завершил консультации по плану компенсаций жертвам скандала, который оценивается в 11 миллиардов фунтов стерлингов. Этот план уже подвергся критике как со стороны защитников прав потребителей, так и со стороны самих кредиторов. Ожидается, что окончательное решение по механизму выплат будет объявлено в феврале или марте.
Представитель Министерства финансов, комментируя ситуацию, подчеркнул важность доступности автокредитования для потребителей. В ведомстве заявили, что цель правительства - добиться эффективного и организованного разрешения ситуации, которое даст ясность и компаниям, и клиентам.
Тем временем, спор вокруг налоговой лазейки продолжает накалять политическую обстановку, ставя под сомнение готовность властей заставить крупный финансовый сектор нести полную ответственность за свои ошибки.
