Изменения предполагают отмену групповых этапов и расширение формата лиги. Некоторые игроки и клубы опасаются снижения зарплат, но инвесторы видят в изменении правил потенциал для более устойчивой бизнес-модели и стабильных прибылей.
За последние 20 лет доходы европейского футбола значительно выросли. По данным Deloitte [международная сеть компаний, оказывающих услуги в области консалтинга и аудита – прим. пер.], общий доход в лигах «большой пятерки» — Англии, Испании, Германии, Италии и Франции — вырос до рекордных 17,2 млрд евро в сезоне 2021–2022 гг. по сравнению с 9,3 млрд евро десятилетием ранее. Однако прибыль оказалась гораздо более труднодостижимой. Главными бенефициарами всех этих дополнительных доходов стали игроки и агенты. Летнее трансферное окно стало рекордным по затратам на игроков - $7,36 млрд, а на услуги агентов было потрачено $697 млн. В течение многих лет футбольные клубы не приносили прибыли. Однако пандемия привела к тому, что многие клубы из-за неустойчивого положения оказались в серьезном финансовом стрессе. По оценкам UEFA, в период с 2020 по 2022 год европейские футбольные клубы потеряют более 10 млрд евро.
Взлет интереса инвесторов к футболу привел к привлечению частных инвестиционных компаний, включая Clearlake Capital в «Челси» и Silver Lake в «Манчестер Сити». CVC инвестировала в испанскую и французскую лиги, а Sixth Street заключила сделки с заклятыми соперниками - мадридским «Реалом» и «Барселоной».
«Чем больше институционального капитала в футболе, тем больше стремление к финансовой устойчивости», - говорит Фаусто Занеттон (Fausto Zanetton), исполнительный директор консалтинговой компании Tifosy, специализирующейся на футболе.
Эксперты видят решение в усилении финансового регулирования. UEFA ввела новые правила, ограничивающие затраты клубов на игроков до 90% от доходов, с последующим снижением этого лимита до 80% и 70%. Новые правила также содержат более четкую схему санкций, таких как запрет на трансферы или ограничение численности команды, что является важным отличием от предыдущего финансового регулирования, когда наказания обычно обсуждались за закрытыми дверями. Президент UEFA Александр Чеферин (Aleksander Ceferin) высказал идею введения жесткого лимита расходов, а не привязки к доходам, и открыто заговорил о будущем лимите зарплат для игроков.
Владельцы и руководители футбольных клубов выражают поддержку финансового регулирования, которое уже практикуется в других видах спорта, особенно в США. Жесткие ограничения расходов стали преимуществом для владельцев и способствовали росту стоимости команд в НБА, НФЛ, а в последнее время и в Формуле-1.
Однако новые правила по ограничению зарплат многие считают нереальными. Спортивные юристы полагают, что координация зарплат между конкурирующими клубами будет равносильна ценовому сговору, а различные налоговые системы сделают ее трудновыполнимой. Другие сомневаются в том, что руководящие органы футбола смогут обеспечить соблюдение новых правил таким образом, чтобы это действительно удержало амбициозные клубы от их нарушения. Предыдущий вариант финансовых правил футбола, известный как Financial Fair Play, не привел к существенному сокращению расходов, и некоторые клубы предпочли дальше тратить деньги и просто платить штрафы, что фактически превратило их в налог.
