Нехватка свидетельствует о халатном отношении Запада к потенциальным угрозам после окончания холодной войны. Одержимость высокотехнологичным оружием и зацикленность на бережливом производстве заслонили важность поддержания базовых запасов.
«Украина стала уроком: войны до сих пор выигрывают с помощью классических элементов – артиллерии, сухопутных войск и оккупации», – заявил бывший директор по планированию политики НАТО Джейми Ши.
Тем не менее никто не верит, что Запад действительно исчерпает свои запасы, вооружая Украину. Чиновники говорят, что основная часть предоставленной Украине оружейной номенклатуры либо остается в наличии, либо может быть заменена на аналоги.
Однако основная часть военных расходов НАТО приходится на передовые системы вроде истребителей, а их в этом конфликте Запад не применял. Основные усилия Запада последние 20 лет шли на борьбу с повстанцами на Ближнем Востоке, а не на подготовку к тяжелым танковым и артиллерийским сражениям наподобие украинских.
Проблемы с поставками усугубляются многолетним упором на бережливое производство, финансовую эффективность и промышленную консолидацию, а это мешает военным стратегам поддерживать дорогостоящие запасы оружия.
Западные производители оружия никак не заручатся поставками дефицитных комплектующих и материалов для производства оружия и боеприпасов, поскольку до недавнего времени они почти не пользовались спросом. По данным Raytheon, некоторые электронные компоненты ракет Stinger больше не доступны на коммерческой основе. Великобритания же «истощает свои арсеналы и не вкладывается в разработку, из-за чего вооружения устаревают».
Что касается управляемых реактивных систем залпового огня производства Lockheed Martin, которые Киев запрашивал для ударов по тылу врага, то США отправили около трети своего общего запаса в 20-25 тысяч ракет. Быстро заменить их более старыми версиями США не могут, потому что там используются запрещенные кассетные боеголовки.
Россия тоже страдает от проблем с поставками. «Уралвагонзавод» ремонтирует старые танки в три смены. А запасы боеприпасов частично пополняются с крупного склада в Белоруссии. Недавнее назначение бывшего заместителя министра обороны генерала Геннадия Жидко главнокомандующим российскими войсками на Украине придаст военным ценный административный ресурс в Москве.
Военные эксперты изучают современную войну на примере украинского конфликта. Урок номер один – важность поддержания основных запасов, считает старший научный сотрудник Королевского института исследований Джек Уотлинг.
Украинцы уже давно просят ускорить поставки дальнобойной артиллерии и другого современного оружия, чтобы сдержать наступление России. США и европейцы готовы пойти навстречу Киеву, но опасаются отправлять слишком много техники до того, как украинские солдаты пройдут обучение. Пентагон обеспокоен возможностью истощения запасов техники в ближайшие месяцы.
По словам американских и других западных дипломатов, военных и законодателей, администрация Байдена и союзники США пытаются найти баланс между своими приоритетами и просьбами Киева, поскольку российские войска стали чаще обстреливать города и села на востоке Украины.
Американские чиновники утверждают, что Украина может контратаковать и вернуть часть (хотя и не всю) потерянной территории, если Россия продолжит нести потери до тех пор, пока с Запада не начнет поступать новое оружие. Однако некоторые чиновники обеспокоены тем, что отвлечение слишком большого числа украинских артиллеристов с передовой для недельного обучения по обращению с новым оружием может ослабить украинскую оборону, способствовать успехам россиян и затруднить проведение будущих контратак.
«В такой ситуации нет хороших вариантов, – отметил сенатор-демократ Джек Рид, возглавляющий Комитет сената по делам вооруженных сил. – Нужно отправить лучших офицеров-артиллеристов и рядовых на неделю или две для обучения. Это более разумный шаг в долгосрочной перспективе».
