Данное исследование было проведено специалистами в области психологии из Университета Бедфордшира, что в Великобритании. Им удалось обнаружить, что трехчасовая беседа может убедить многих людей в том, что они совершили нападение, кражу или вооруженное ограбление, когда были в подростковом возрасте. Авторам эксперимента удалось ввести в заблуждение 70% испытуемых, заставив их думать, что они совершили какое-то намеренное злодеяние. Внушить такие мысли помогло использование специальных наводящих методов. Эффект был таким сильным, что испытуемые, в конце концов, начинали сами подробно описывать совершенные преступления, которых на самом деле никогда не было.
В эксперименте приняли участие 60 студентов, которые никогда не преступали черту закона. Авторы исследования попросили родителей каждого из них заполнить специальную анкету, касающуюся подросткового возраста их ребенка. После этого психологи провели с каждым испытуемым интервью длительностью 40 минут с перерывом в одну неделю. При первой беседе ученые рассказывали испытуемым о двух событиях, которые случились с ними в подростковом возрасте, при этом только одно из них имело место в реальной действительности. Для одной половины участников выдуманное событие было связано с серьезным преступлением с участием полиции (нападение, вооруженное нападение либо кража). Ложное событие для второй половины студентов делало основной упор на эмоциональную сторону, будучи связано с нападением собаки либо потерей крупной суммы денег.
Во время описания лжепреступлений, психологи включали некоторые правдивые детали, которые взяли из рассказов родителей. Затем всем испытуемым предложили пояснить, что же происходило в тех ситуациях. Если студенты не могли объяснить, психолог предлагал им попытаться еще раз. Во время второй и третьей беседы испытуемых снова просили вспомнить все возможные подробности тех случаев.
В итоге, из 30 студентов, заявивших о совершенном ими преступлении, 21 человек (70%) в реальной жизни ничего подобного не совершал, выработав таким образом неправдивые воспоминания о преступлении. Что касается второй группы студентов, ложные воспоминания сформировали 23 участника (77%). Полученные результаты доказывают пластичность памяти и то, что ложные воспоминания о якобы содеянном преступлении очень легко создать. Более того, они могут иметь такие же сложные детали, как и воспоминания о реальных событиях.
