При Си Китай упорно работал над тем, чтобы сделать свою победу в любом конфликте неизбежной. Его регулярная армия численностью 2,1 млн человек является крупнейшей в мире. Его ракетные войска также не имеют равных в мире по масштабам. У Китая есть 400 военных кораблей и 3,1 тыс. самолетов, согласно оценке Пентагона. Кроме того, в 2021 году он располагал 400 ядерными боеголовками, а к 2035 году их число достигнет 1,5 тыс. На встрече с Джо Байденом в Калифорнии 15 ноября Си заявил, что воссоединение с Тайванем «не остановить». Но интервью с десятками бывших и действующих американских и китайских чиновников, публикации Народно-освободительной армии и критика со стороны Си рисуют другую картину: хотя Китай добился невероятного прогресса в плане военной техники, его способность конвертировать эти достижения в успешные военные операции находится под большим вопросом, особенно в случае затяжной войны.
Хотя в ближайшей перспективе война Китая с США за Тайвань вряд ли возможна, перспектива разрушительного для глобальной экономики конфликта уже влияет на все – от военных закупок до инвестиционных решений. Миллиардер Уоррен Баффет в текущем году сократил свою долю в гигантском производителе чипов Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. из-за геополитических рисков, Япония наращивает военные расходы, а США ускоряет поставки оружия Тайваню. Байден не раз заявлял, что США вмешаются, если Китай нападет на остров. У Китая больше кораблей, но у США они крупнее.
Конфликт Израиля с ХАМАС породил опасения насчет того, что Вашингтон слишком сильно распыляет свои ресурсы. Но Байден и его советники утверждают, что США могут контролировать угрозы на всех направлениях одновременно. Хотя республиканцы все больше недовольны помощью Украине, поддержка Тайваня и Израиля сильна в обеих американских партиях.
Огромная огневая мощь Китая делает любую войну чрезвычайно затратной как в плане жизней, так и в долларовом выражении. Но победа Китая будет зависеть от того, сможет ли он эффективно действовать на поле боя в течение определенного времени. Ряд факторов работают против этого: Китай не участвовал ни в одном крупном конфликте в течение десятков лет, его армия коррумпирована, а разные роды войск плохо взаимодействуют друг с другом. Формально Народно-освободительная армия вообще является не вооруженными силами Китая, а военизированным крылом Компартии. Это означает, что даже по военным меркам Народно-освободительная армия имеет предельно иерархизированную структуру, что может помешать командирам оперативно принимать решения на местах.
