Космический телескоп «Кеплер», предназначенный для поиска экзопланет, прекратит работу в ближайшие несколько месяцев из-за исчерпания топлива, сообщает НАСА. В связи с этим ученые, использующие обсерваторию для наблюдения за планетными системами, планирует собрать как можно больше научных данных в оставшееся время.
Как отмечается, после того, как в баках телескопа закончится топливо его нельзя будет переориентировать для установления контакта с Землей.
Когда конкретно закончится топливо предсказать сложно, поскольку Kepler не оборудован соответствующими датчиками. За уровнем горючего исследователи следили по показаниям падения давления в баках и за изменением характеристик работы двигателей. Впрочем, эти данные позволяют сделать лишь приблизительную оценку оставшегося времени.
Орбитальный телескоп «Кеплер» был запущен в 2009 году. Пять лет назад перестал работать один из двигателей телескопа, из-за чего ученые утратили возможность точно ориентировать его в пространстве. Впрочем, даже на одном двигателе телескоп использовался в рамках миссии К2, в рамках которой американские астрономы наблюдают за звездами в плоскости эклиптики.
С помощью телескопа «Кеплер» американские астрономы обнаружили планеты, схожие с Землей. Одна из них, получившая имя Kepler-452b, имеет сравнительно небольшие размеры и массу, близкую к земной, ученые предположили, что открытое ими небесное тело имеет скалистую, твердую структуру, как и Земля. В связи с тем, что экзопланета располагается в так называемой «зоне обитания», на ней может находиться вода в жидком состоянии, которая является необходимым условием для существования белковой жизни. Полный оборот вокруг своего светила планета совершает за 385 суток.
Планета расположена в созвездии Лебедя, на расстоянии 1400 световых лет от Земли. Звезда, вокруг которой она вращается, относится к классу G2, как и наше Солнце. Следовательно, интенсивность и спектр излучения, падающего на планету, близки к земному. Kepler-452b на 1,5 млрд. лет старше Солнца, на 20% ярче и на 10% больше в диаметре.
