Звездный форвард «Филадельфии Севенти Сиксерс» Пол Джордж отстранен от участия в матчах Национальной баскетбольной ассоциации на 25 игр. Решение было принято в связи с нарушением игроком условий антидопинговой программы лиги. Об этом НБА официально объявила в субботу.
Конкретные детали нарушения или наименование вещества не разглашаются. Однако сам Пол Джордж в своем заявлении для ESPN признал, что принял неразрешенный препарат. Баскетболист объяснил свой поступок борьбой с проблемами психического здоровья.
«В последние годы я часто говорил о важности психического благополучия. Недавно, обратившись за помощью, я совершил ошибку, приняв неподходящее лекарство», - сказал Джордж. Он принес извинения команде и болельщикам, отметив, что полностью осознает последствия своих действий.
Согласно коллективному соглашению НБА и ассоциации игроков, такая продолжительность дисквалификации указывает на первое нарушение антидопингового регламента со стороны Джорджа. Отсчет начался с субботнего матча против «Нью-Орлеана», который «Сиксерс» выиграли со счетом 124-114.
Финансовые последствия для самого игрока весьма серьезны. Из его зарплаты в текущем сезоне, составляющей 51,7 миллиона долларов, будет удержано около 11,7 миллиона. Это приблизительно 469 692 доллара за каждую пропущенную игру. Часть этих средств позволит «Филадельфии» немного скорректировать свое положение относительно налога на роскошь. После удержаний клуб будет превышать установленный лимит всего на 1,3 миллиона долларов.
Ожидается, что Джордж сможет вернуться на паркет 25 марта в матче против «Чикаго». К тому моменту у команды останется 10 игр регулярного чемпионата. На данный момент «Филадельфия» с результатом 27-21 занимает шестое место в Восточной конференции. Статистика показывает значимость звездного форварда. С ним в составе команда одержала 16 побед при 11 поражениях, а без него баланс составляет ровно 10-10.
Отсутствие Джорджа станет тяжелым ударом для амбиций «Сиксерс» в преддверии плей-офф. Лидер команды Джоэл Эмбиид прямо заявил, что заменить такого игрока невозможно. «Он делает для нас все. В защите он, пожалуй, наш лучший защитник на периметре. В атаке он универсален, может создавать моменты, оттягивать на себя защитников и управлять игрой», - подчеркнул Эмбиид.
Главный тренер команды Ник Нёрс отказался обсуждать детали разговора с отстраненным игроком. При этом наставник отметил, что не замечал явных личных проблем у Джорджа, несмотря на упоминание о психическом здоровье в заявлении. «С ним очень весело работать. Он отличный товарищ и демонстрирует лидерские качества», - сказал Нёрс.
В текущем сезоне Джордж в среднем набирал 16 очков за игру, занимая третье место в команде по результативности после Тайриза Макси (29,4) и Джоэла Эмбиида (25,7). Недавно он провел один из своих лучших матчей, набрав 32 очка в победной игре против «Милуоки».
Для 35-летнего ветерана этот инцидент стал новым ударом в непростой период карьеры. Летом 2024 года он подписал с «Филадельфией» четырехлетний контракт на 212 миллионов долларов, но его первый сезон был омрачен травмами колена и паха. Тогда Джордж сыграл лишь 41 матч, показав худшую статистику за полноценный сезон за много лет. Он сам называл тот год «самым провальным» в карьере. Нынешний сезон начался для него с операции на колене и пропуска 12 стартовых игр.
Несмотря на это, до отстранения «Филадельфия» с Джорджем в составе смотрелась уверенно и претендовала на серьезную роль в плей-офф. Яркая игра новичка Ви Джея Эджкомба и статус Макси как участника Матча всех звезд вселяли оптимизм.
Теперь же, на фоне приближающегося дедлайна по обменам 5 февраля, руководству клуба предстоит принимать сложные решения. Команда отправится в длительную выездную серию из пяти матчей, начиная с игры против «Лос-Анджелес Клипперс» в понедельник.
«Ты получаешь удар под дых. Но я должен возглавить атаку. Мы должны сражаться и продолжать работать»,- заявил тренер Нёрс, комментируя ситуацию. Он также добавил, что организация будет поддерживать Пола Джорджа и сделает все возможное, чтобы пройти через этот сложный период.
