Мужские гениталии заметно отличается от гениталий других приматов. Они значительно крупнее относительно размеров тела и лишены костной ткани, полностью завися от кровенаполнения. Этот факт долгое время оставался загадкой для эволюционных биологов. Новое исследование, опубликованное в журнале PLOS Biology, предлагает свежий взгляд на этот вопрос. Ученые выяснили, что размер мужских гениталий влияет на восприятие мужчины как потенциального партнера и соперника, что, вероятно, и закрепило эту анатомическую особенность в ходе эволюции.
Ранние гипотезы объясняли крупные размеры необходимостью вытеснять сперму конкурентов или повышать шансы на оплодотворение. Однако команда исследователей под руководством Упамы Айч из Университета Западной Австралии сосредоточилась на другом аспекте - прекопулятивном отборе. Они задались вопросом, служат ли мужские гениталии визуальным сигналом, влияющим на выбор женщинами партнера или исход конфликтов между самцами до спаривания.
Чтобы изучить этот феномен, ученые создали 343 уникальные 3D-модели мужских фигур, варьируя три параметра рост, тип телосложения (от грушевидного до V-образного) и размер мужских гениталий в спокойном состоянии. Модели охватывали естественный для человека диапазон этих характеристик и были представлены участникам в виде коротких видеороликов с вращением.
В эксперименте участвовало более 800 взрослых мужчин и женщин. Женщин просили оценить фигуры по степени сексуальной привлекательности. Мужчин разделили на две группы. Одни оценивали, насколько вызвала бы ревность ситуация, где такая фигура общается с их партнершей. Другие оценивали предполагаемую боевую способность модели и уровень вызываемого ею страха.
Результаты оказались последовательными. Женщины находили более привлекательными мужчин высокого роста, с V-образным торсом и крупным пенисом. При этом черты усиливали друг друга. Крупный пенис значительнее повышал привлекательность уже высоких и широкоплечих мужчин, но мало что добавлял невысоким обладателям грушевидной фигуры. Также был выявлен эффект насыщения - сверхвыраженные параметры не давали пропорционального роста оценок.
Мужчины в целом разделяли женские предпочтения, считая соперников с подобными чертами вызывающими наибольшую ревность. Однако в отличие от женщин мужчины не демонстрировали эффекта насыщения. Для них привлекательность соперника продолжала расти пропорционально с увеличением выраженности физических черт. Это говорит о том, что мужчины могут переоценивать значение гипертрофированных признаков в глазах женщин.
Наиболее интригующим открытием стала роль размера мужских гениталий в оценке угрозы. Хотя главными факторами воспринимаемой сексуальной способности были рост и телосложение, размер пениса также оказывал статистически значимое влияние. Мужчины воспринимали фигуры с крупным пенисом как более доминантных и опасных противников.
Ученые предполагают несколько объяснений. Во-первых, размер пениса может быть связан с уровнем тестостерона, который также влияет на развитие мышечной массы, являясь косвенным индикатором физических возможностей. Во-вторых, в стрессовой ситуации вялый пенис может уменьшаться. Следовательно, его крупный размер в спокойном состоянии может сигнализировать об уверенности и отсутствии страха у потенциального соперника.
Интересно, что участники быстрее оценивали фигуры с менее выраженными чертами (невысокие, с узкими плечами и небольшим пенисом). Это указывает на быстрое, почти автоматическое отсеивание таких образов на подсознательном уровне.
Таким образом, исследование демонстрирует, что человеческий пенис выполняет двойную сигнальную функцию. Он служит не только органом для передачи спермы, но и важным визуальным элементом, влияющим на социальные и сексуальные оценки. Он работает как украшение, повышающее привлекательность для женщин, и как сигнал доминирования, влияющий на восприятие среди мужчин. При этом ключевой вывод в том, что ни одна черта не работает изолированно. Привлекательность и угроза оцениваются комплексно, на основе совокупности признаков - рост, телосложение и размер гениталий взаимодействуют друг с другом.
Авторы отмечают ограничения работы. В исследовании использовались изображения с вялыми гениталиями, тогда как в реальности эрекция может вносить свои коррективы. Кроме того, в жизни на восприятие человека влияет множество других факторов - голос, мимика, социальный статус и черты лица, которые в эксперименте не учитывались.
Как подчеркивает Упама Айч, основная биологическая функция пениса остается репродуктивной. Выявленные сигнальные роли являются вторичными, но они помогают понять, почему в ходе эволюции у человека сформировалась именно такая анатомическая особенность. Дальнейшие исследования помогут выяснить, как визуальные сигналы тела взаимодействуют с другими характеристиками и универсальны ли эти закономерности для разных культур.
