Он обошел таких авторов, как Иена Макьюэна и Салмана Рушди. Денежная премия в 60 тыс. фунтов стерлингов (около $100 тыс.) будет торжественно вручена Ачебе на церемонии награждения в Оксфорде 28 июня.
Всемирную славу ему принес роман, который в переводе на русский называется Распад, написанный в 1958 году и переведенный на 50 языков. С 90 года он прикован к инвалидному креслу, писатель парализован после тяжёлой автокатастрофы.