... прекращении тюремного заключения двух американцев: Бриттни Грайнер и Пола Уилана.
Чтобы вернуть Грайнер и Уилана домой, США должны были согласиться на освобождение Виктора Бута, заключенного российского торговца оружием со зловещим прозвищем «Торговец смертью». Русские не скрывали своего желания вернуть Бута домой. В четверг, 8 декабря, Бут и Грайнер отправились домой после драматического обмена один на один. Тем не менее, Уилан по-прежнему находится в российской тюрьме. Сделка — это не все, чего хотели американские чиновники. Однако после месяцев трудных частных переговоров и гневных публичных обвинений они пришли к выводу, что это лучшее, что они могли получить. «Для нас это не было выбором, кого из американцев вернуть домой. Это был выбор между возвращением домой одного американца или ни одного», − заявила пресс-секретарь Белого дома Карин Жан-Пьер.
Публичное раскрытие Блинкеном «существенного предложения» породило предположения о том, кого, помимо Бута, отбывающего 25-летний срок, США могут быть готовы освободить в рамках обмена «два на два», и кого еще может захотеть освободить Россия. Адвокаты Александра Винника, недавно экстрадированного в Калифорнию, предложили имя своего клиента чиновникам в России и США, но в итоге он не был включен в сделку, заключенную в четверг.
В течение осени было мало признаков прогресса, и американские чиновники неоднократно заявляли, что Россия еще не ответила добросовестно на их предложение. В то время как американские чиновники напрямую общались с российскими коллегами, Билл Ричардсон, бывший посол США в ООН, и его заместитель Микки Бергман проводили в России и других странах переговоры с собственными контактами, пытаясь найти золотую середину.
«Мы стремились, работая вместе, к достижению результата "два на два", но я думаю, что геополитическая ситуация не позволила нам достичь результата "два на два" − другими словами, [виной этому стали] все более враждебные отношения между странами», − отметил Ричардсон в интервью.
В Вашингтоне чиновники неоднократно подчеркивали, что США рассматривают дела Грайнер и Уилана через одну и ту же призму и с одинаковой срочностью. Однако на самом деле, как теперь говорят представители администрации, Россия рассматривала дело Уилана по-другому. Один чиновник заявил, что Москва «провела его через фиктивный процесс, в результате которого он был осужден по сфабрикованным обвинениям в шпионаже». Россия, по словам чиновника, «отвергла все наши предложения по его освобождению».
Для семьи Уилан окончательный результат оказался менее радостным, хотя они заявили, что поддерживают действия администрации президента США.
