Гендиректор Росгосцирка Дмитрий Иванов рассказал корреспонденту ТАСС, что смерть великого артиста наступила внезапно. Самочувствие у него было хорошее, сидел поздно вечером в цирковой гостинице, смотрел телевизор. И вдруг это внезапно случилось…
Знаменитый во всем мире клоун прилетел в Ростов-на-Дону 29 октября с премьерой нового шоу. Директор местного цирка Дмитрий Резниченко сказал, что Олег Попов успел дать у них 2 представления из 12 намеченных. Следующее планировалось на пятницу, и его было решено обязательно провести, посвятив памяти великого клоуна, заявил Резниченко.
Вспомнят Олега Попова и в Саратове, где он дебютировал еще в 1951 году. Бывший директор Саратовского цирка, а ныне зампред правительства области Иван Кузьмин сообщил, что завтрашнее представление решено провести в память Олега Попова. В цирке проходит выставка, где среди экспонатов - многочисленные фото великого артиста, футболка с его автографом, афиши, вырезки из газет саратовского периода его жизни и творчества.
В телеграмме соболезнования министр культуры РФ Владимир Мединский отметил, что Олег Попов был в числе самых узнаваемых артистов страны, чьи выступления дарили радость и добро многим поколениям. Он подчеркнул, что Олегу Попову удавалось создавать образ доброго клоуна, который был способен одним своим появлением излучать свет и дарить праздник каждому зрителю.
Директор Московского цирка на проспекте Вернадского Эдгард Запашный отметил, что сейчас у цирка не стало такой масштабной личности, как Олег Попов. Умер последний из могикан, причем, практически на манеже.
Родился Олег Попов 31 июля 1930 года в Кунцевском районе (тогда еще - Подмосковье). Позднее семье дали квартиру в Москве, где отец работал сборщиком на одном из часовых заводов. В Великую Отечественную войну сам Олег в 12 лет начал работать помощником слесаря на полиграфкомбинате «Правды».
После войны Олег Попов занимался в кружке акробатики Дворца спорта «Крылья Советов», где познакомился с артистами цирка, после чего втайне от матери поступил в Государственное училище циркового искусства. В 1951-1953 годах в цирке на Цветном бульваре был ассистентом знаменитого клоуна Карандаша. В 1954 году на гастролях в Саратове ему пришлось подменить местного клоуна Павла Боровикова, сломавшего ребро. Олег Попов имел тогда большой успех и за ним прочно закрепилось амплуа циркового клоуна. Таким его знали и любили много лет в Московском цирке, других ведущих цирках нашей страны и за рубежом.
В 1969 году Олег Попов стал Народным артистом СССР. Он был награжден орденом Ленина (1980), тремя орденами Трудового Красного Знамени, орденом Дружбы (1994) и Почетной грамотой Президента РФ (2010).
После распада СССР в 1991 году Попов уехал на заработки в Германию, когда не стало любимой жены, не стало страны, для которой он творил и работал. И вот вернулся в этом году на Родину. Но все намеченное сделать не успел - остановилось сердце.
