А в начале июня сразу несколько источников в ЕР заявили газете, что Грызлов займет в списке второе, а Шойгу — третье места. Таким образом, незанятым оставалось самое главное первое место, а по некоторым данным, место нового лидера единороссов.
Сам Грызлов тогда ответил на вопрос о вакантном месте крайне расплывчато. «У нас много претендентов, и есть проблема выбора», — сказал он и назвал в числе кандидатов в тройку, в частности, Вячеслава Володина и главу центрального исполкома единороссов Андрея Воробьева. Позже секретарь президиума генсовета «Единой России» Вячеслав Володин предположил, что первый вице-премьер Сергей Иванов может войти в тройку «Единой России» на предстоящих выборах в Госдуму. Правда, подробно комментировать эту тему единоросс отказался. Заместитель секретаря президиума генсовета «Единой России» Валерий Рязанский считает, что для партии вступление Иванова было бы очень полезно. Он отметил, что сам Иванов на эту тему, скорее всего, выскажется не раньше сентября. Как предполагают эксперты, если Иванов возглавит партию власти, он же станет официальным преемником Путина. Согласно опросу «Левада-центра»* (декабрь 2006 года) Дмитрий Медведев и Сергей Иванов являются самыми популярными среди россиян политиками после Владимира Путина. 35% опрошенных россиян назвали Путина «человеком 2006 года», за Медведева высказались 8%, за Иванова — 7%. По последним рейтингам доверия ВЦИОМа оба «преемника» существенно отстают по этому показателю от Владимира Путина — Медведеву «доверяет» 20 процентов россиян, Иванову — 17.
Напомним, что в качестве вероятного преемника Владимира Путина Сергей Иванов назывался еще с 2003 года. В результате перемещения Медведева в правительство был повышен статус и Сергея Иванова — он стал вице-премьером, курирующим оборонно-промышленный блок в правительстве. Именно после этого Иванов окончательно «оформился» как преемник. Впрочем есть и другое предположение. Сергей Иванов уже в ближайшее время может возглавить не «Единую Россию», а «Справедливую Россию». А его возможный соперник по президентской гонке Дмитрий Медведев может верховодить единороссами. По данным СМИ, проект смены руководства противоборствующих партий рассматривается в администрации президента РФ, его автором называют Владислава Суркова.
Между тем, судя по обнародованным «Единой Россией» предвыборным партийным спискам, из 1246 претендентов большинство составляют разбогатевшие чиновники и крупные бизнесмены. Помимо действующих депутатов Госдумы в списках числятся 69 губернаторов, 24 депутата региональных парламентов, 21 мэр, 14 сенаторов, 3 члена правительства и несколько крупных бизнесменов, в том числе миллиардеры Сулейман Керимов (состояние — 12,8 млрд. долл.), Виктор Рашников (9,1 млрд. долл.) и Андрей Козицын (1,5 млрд. долл.). По словам руководителя центрального исполкома партии Андрея Воробьева, в списках есть и другие известные бизнесмены.
Таким образом, главная партия страны, претендующая на представительство интересов всего населения, намерена привести в парламент почти исключительно предпринимателей и чиновников. В целом же «Единая Россия» представляет собой альянс чиновников и предпринимателей, и в этом эксперты усматривают ее слабое место, так как коррупция процветает, прежде всего, в высших и средних эшелонах власти.
