В 2011 году фестиваль, проходивший при поддержке Министерства культуры Российской Федерации, посетили около 31 тыс. человек. В музыкальной программе участвовали 34 коллектива и исполнителя из разных регионов России. Зрители могли оценить творчество лауреатов фестиваля этнической музыки «Саянское кольцо» 2003-2005 гг. и обладателей этномузыкальной премии Сибири «Золотая Ирия» 2007-2010 гг.
В качестве почётных гостей фестиваля выступили всемирно известные коллективы и исполнители: Nina Nastasia (США), Саинхо Намчылак (Австрия – Франция), группа «Las Balkanieras» (Сербия, Хорватия, Россия, Германия), группа «Гайдамаки» (Украина), группа «Африканда» (Чад, Сенегал, Конго, Мадагаскар, Гана, Кот-д'Ивуар, Камерун, Гвинея, Россия, Украина), Сергей Старостин и группа «Этносфера» (Россия), группа «Хуун Хуур Ту» (Республка Тыва), группа «Ят-ха» (Республика Тыва), группа «Айархаан» (Республика Саха), группа «Алаш» (Республика Тыва) и ансамбль горлового пения «Алтай Кай» (Республика Алтай).
Также в качестве гостей на фестивальных площадках с успехом выступили фольклорные коллективы, представляющие традиционную культуру коренных малочисленных народов севера Красноярского края – ансамбли «Тогокон» (Эвенкийский муниципальный район), «Харп» и «Синюко» (Таймырский Долгано-Ненецкий муниципальный район). По сложившейся традиции «Саянское кольцо» объединило в одном пространстве различные культурные проекты: мастер-классы разной тематики (от фольклорной музыки до традиционных ремёсел), занятия народными оздоровительными практиками, реконструкции традиционных обрядов народов Сибири, представления народных театров, показы документальных фильмов, публичные лекции.
Новым проектом стал «Этноджем» - экспериментальное музыкальное действо с участием гостей и участников фестиваля, где музыкальные традиции разных народов с уникальным звучанием древних национальных инструментов взаимодействовали с различными стилями музыки. Также впервые зрители «Саянского кольца» могли приобщиться к эпическим фольклорным произведениям в «Юрте сказителей», где исполнители из Хакасии, Тывы, Алтая раскрывали новые грани устного народного творчества.
Проект Красноярского культурно-исторического музейного комплекса «Искусство в природе», представляющий творчество креативной молодежи Сибири, органично вписался в природный ландшафт Шушенского, доказывая удивительную близость исконной культуры современному человеку. В «Городе мастеров» участвовали около 250 человек из России (в первую очередь, Красноярский край и Республика Хакасия), Монголии, Индии, Камеруна. Новинкой фестиваля стала «Ярмарка экотоваров», представляющая натуральные продукты и изделия ручной работы для здоровья и красоты.
«В 2011 году впервые проект стал безалкогольным, в соответствии со своей миссией масштабного события, пропагандирующего культуру здорового отдыха. Ежедневно общественный порядок обеспечивали 215 сотрудников полиции, а также представители Абаканского и Минусинского казачеств. Особое внимание уделялось безопасности дорожного движения. В результате принятых мер грубых нарушений общественного порядка в период фестиваля допущено не было», - заявили «Веку» в администрации Красноярского края.
