Решение участвовать в мартовских выборах действующий президент огласил накануне, 6 декабря, в ходе встречи с трудовым коллективом Горьковского автозавода. Мероприятие было посвящено 85-летию предприятия. За несколько часов до заявления Путина вероятность того, что оно будет сделано, подтвердил пресс-секретарь президента РФ Дмитрий Песков, правда, с оговорками, что подобные ожидания актуальны не первый день и что о содержании решения президента ему ничего неизвестно. Формальным основанием для заявления Путина стало обращение старшего мастера участка Артема Баранова, который подчеркнул, что сотрудники завода рассчитывают на положительное решение президента и намерены поддержать его. В ответ глава государства заверил, что выдвижение состоится, поблагодарив заводчан за поддержку и труд.
По мнению главы Института национальной стратегии Михаила Ремизова, Путин не торопился с оглашением своих планов, поскольку осведомлен о высоком уровне поддержки и намерен провести максимально сжатую, но яркую избирательную кампанию. Политолог Дмитрий Гусев уверен: ключевые месседжи программы президента будут носить экономический характер. Это возведение новых газопроводов, завершение строительства Крымского моста и реализация арктических проектов. Директор Фонда исследования проблем демократии Максим Григорьев добавляет в список приоритетов освоение цифровых технологий и закрепление позиций РФ на глобальном уровне.
Политологи уверены, что Путин намерен участвовать в выборах в качестве самовыдвиженца, а не представителя «Единой России». Президент фонда ИСЭПИ Дмитрий Бадовский полагает, что обстановка выдвижения Путина задаст тон всей избирательной кампании, которая состоится в формате непосредственного диалога с избирателями. Однако это обстоятельство не помешает ряду влиятельных политических сил заявить о поддержке действующего главы государства. Профессор НИУ ВШЭ Олег Матвейчев согласен с тем, что в условиях новой индустриализации работники промышленности становятся базовым электоратом главы государства, но повышенное внимание ему будет уделяться не за счет игнорирования других социально-демографических групп. Политолог Михаил Ремизов, в свою очередь, заявил, что кроме экономических вопросов президент будет акцентировать внимание на решении демографических проблем, причем речь будет идти не о символических шагах, а о выстраивании принципиально новой системы. По мнению политтехнолога Леонида Давыдова, Путин намерен опираться на поддержку широкой группы россиян – студенчества, рабочих, служащих и не только, сама же схема выдвижения имеет много общего с выборами-2012, когда схожее заявление Путин сделал на «Уралвагонзаводе».
Директор Центра политической конъюнктуры Алексей Чеснаков добавляет: день, когда заявить о планах по участию в выборах, глава государства выбирал самостоятельно, а заводская аудитория указывает на два приоритета Путина – обеспечение стабильности и достижение развития. Политолог Андрей Колядин обращает внимание на так называемый референдумный характер предстоящих выборов – россиянам предстоит подтвердить, что они доверяют Путину. Соответственно, в ходе кампании граждане получат возможность для общения с президентом. Колядин полагает, что в предвыборных заявлениях главы государства будет максимум экономики и минимум политики и популизма.
Аналитики «Ведомостей» считают, что нижегородское заявление Путина ни на что не влияет и носит сугубо технический характер, сопоставимый с наступлением Нового года, поскольку и исход выборов, и направления работы власти на следующие 6 лет предопределены. Речь идет о продолжении либеральных дискуссий, скандалов с участием Навального и проведении реформ, которые уже давно принципиально одобрены.
Будущие конкуренты Путина на выборах его заявление комментировали эмоционально. Глава ЛДПР Владимир Жириновский считает, что интрига с участием действующего президента была разрушена слишком рано, а больший динамизм кампании придало бы допущение главой государства своего неучастия в выборах. Жириновский считает, что за Путина проголосуют россияне, довольные жизнью, а за него – напротив. Телеведущая Ксения Собчак считает, что никакой интриги с участием президента в выборах не было, и ни один здравомыслящий россиянин не допускал, что Путин не выдвинется. Глава КПРФ Геннадий Зюганов считает, что результаты работы, с которыми глава государства подошел к избирательной кампании, не внушают оптимизма - это и экономический спад, и сокращение реальных доходов 90% населения, и усиление коррупции.
Те, кто в выборах участвовать не намерен, решение Путина комментировали более оптимистично. Глава Чечни Рамзан Кадыров назвал 6 декабря историческим для России днем, поздравив всех россиян с выдвижением Путина. Спикер Госдумы Вячеслав Володин, в свою очередь, заявил, что слова Путина внушают уверенность в будущем, поскольку действующий президент доказал свою способность защищать россиян от неурядиц различного происхождения. Приветствовала выдвижение Путина и уполномоченный по правам человека в России Татьяна Москалькова, которая подчеркнула, что за время его президентства ситуация с обеспечением гражданских свобод в России улучшилась.
