Похоже, исследователи опровергли самую распространенную теорию на тему чередования черных и белых полосок на телах у зебр. Считалось, что из-за них труднее оценить очертания тела животного, что становится своего рода защитой от нападения.
Ученые рассчитали расстояния, на которых хищники (львы, гиены), а также сами зебры способны видеть полоски на шкуре. В результате стало известно, что с расстояния в 50 метров в дневное время суток и 30 метров в темноте хищники теряют возможность различать полоски. Это и делает абсолютно лишенным смысла любой камуфлирующий эффект этих узоров. Безлунной ночью порог видимости падает до девяти метров.
Кстати, это не касается людей - человеческий глаз с такого расстояния с легкостью рассмотрит чередование полос.
Таким образом, полоски вовсе не помогают зебрам сливаться с окружающей средой, в том числе с травой и деревьями.
Биологи утверждают, что на том расстоянии, где хищники уже способны разглядеть полоски, они, обладая тонким обонянием, уже наверняка успели определить местонахождение зебр по запаху.
Один из авторов статьи, Тим Кэро из Калифорнийского университета ранее опубликовал свою научную работу, в которой провел сравнительный анализ всех объяснений полосок на шкуре зебр. По мнению специалиста, главная функция узоров — защита от жалящих мух. Впрочем, биолог пока не смог объяснить, в чем именно состоит механизм защиты. Зато ответ нашли другие ученые.
Адам Эгри из университета Будапешта и его коллеги доказали, что белые полосы появились у зебр в ходе эволюции для защиты от кровососущих насекомых. Известно, что эмбрионы зебры полностью черные, а полоски появляются уже на поздних стадиях развития плода.
Такого рода «камуфляж» спасает от слепней, реагирующих на поляризацию света, которая отличается при отражении от полосок разного цвета.
Напомним, что в мае 2014 года в зоопарке в Мехико (Мексика) родился редкий и необычный гибрид осла и зебры. Сотрудники зоопарка «Tamau-lipas» назвали новорожденного детеныша Кумба.
