Морскими считаются те птицы, которые адаптировались к морской среде обитания - пингвины, буревестники, бакланы, альбатросы, пеликаны и чайки. Несмотря на то, что они сильно отличаются друг от друга, но имеют конвергентное сходство, что свидетельствует об их общей эволюции, похожих экологических проблемах и единой кормовой нише.
Биологи проанализировали численность 500 популяций морских птиц, что составляет примерно 19% от количества мировых популяций, и подсчитали, что их численность за последние 60 лет сократилась на 69,6%, что составляет примерно 230 млн особей. Некоторые виды и вовсе находятся на грани вымирания.
Как отмечается в статье, снижение популяции морских птиц являются показателем перемен в морской экосистеме, поскольку птицы очень плотно в нее включены. Причина гибели птиц - ухудшение экологической ситуации и постоянное вмешательство человека в естественную среду обитания животных, в том числе и бесконтрольный вылов рыбы. Кроме потери кормовой базы при чрезмерном лове рыбы эти птицы могут столкнуться с гибелью в рыболовных снастях: например, ежегодно 100 тыс. альбатросов попадаются на крючок с наживкой при ярусном лове на тунца, либо гибнут в дрифтерных сетях.
Согласно данным ООН, пластиковый мусор становится причиной гибели 1 млн морских птиц в год. По этой же причине гибнет огромное количество морских млекопитающих: дельфинов, тюленей, китов и других животных.
Специалисты призывают власти обратить внимание на сложившуюся ситуацию и принять необходимые меры.
Отметим, что морские птицы отличаются от остальных птиц тем, что их продолжительность жизни дольше. При этом они размножаются в более зрелом возрасте, а птенцов выводят меньше, посвящая им значительную часть времени и сил. Это также ставит популяцию по угрозу. К примеру, у альбатросов и буревестников, чьи пары сохраняются на всю жизнь, процесс ухаживания может длиться несколько лет, прежде чем пара окончательно сформируется и произведет потомство.
Питаются эти птицы как на поверхности моря, так и под водой. Иногда они охотятся друг на друга.
