Ученые поставили перед собой задачу выяснить реальное количество мусора в мировом океане. Для этого они организовали экспедицию и отправились в море. Команда исследователей вылавливала из воды мусор при помощи мелкой сетки.
Специалисты полагали, что объем мусора достигнет миллиона тонн, однако в действительности его оказалось всего сорок тысяч. А значит, около 99% пластика таинственным образом исчезло из океана.
Ученые предположили, что под воздействием соленой воды и солнца пластик распадается на более мелкие фрагменты, которыми могут питаться рыбы и другие морские обитатели.
"У пластика есть потенциал, чтобы войти в глобальную продовольственную сеть через океан, – говорит один из авторов исследования. – И мы тоже станем частью этой пищевой сети".
Еще одна из версий гласит, что пластик под весом микроорганизмов оседает на дне. Специалисты уверены, что наличие пластика на морском дне – наихудший сценарий: накопление мусора в глубине океана вскоре вызовет необратимые изменения в экосистеме. Отметим, что в естественных условиях пластик практически не разлагается.
Как бы то ни было, такого масштабного исчезновения пластиковых отходов ни одна из гипотез полностью не объясняет.
Напомним, что в современном мире производится почти 300 млн тонн пластика ежегодно. Основная его часть в итоге становится мусором. В ходе исследования Национальной академии наук Австралии, которое проходило в 70-х годах прошлого века, выяснилось, что 0,1% всего пластика попадает в океан. Некоторые материалы хранятся в арктических льдах, некоторые выбрасываются на берег, а некоторые могут даже образовывать огромные мусорные пятна и острова. В частности, в Тихом океане посредством течений было сформировано два таких пятна.
Согласно данным ООН пластиковый мусор становится причиной гибели 1 млн морских птиц в год. По этой же причины гибнет огромное количество морских млекопитающих: дельфинов, тюленей, китов и других животных.
