Министр жилищного строительства Майкл Гоув дал разрешение на строительство шахты в Уайтхейвене, графство Камбрия. Он принял спорное решение, которое несколько раз откладывалось. Объект будет стоить £165 млн. На шахте будут работать 500 человек, на ней будут добывать коксующийся уголь для использования в сталелитейной промышленности, а не для сжигания на электростанциях. После полной разработки шахты на ней будут добывать 3 млн тонн коксующегося угля в год.
В правительстве заявили, что одобрение строительства было рекомендовано независимым инспектором по планированию. Там также отметили, что «уголь с шахты будет использоваться для производства стали, в противном случае его пришлось бы импортировать».
Проект столкнулся с огромной оппозицией со стороны защитников окружающей среды. Кроме того, он идет вразрез с тем, что правительство Великобритании позиционирует себя в последние годы как лидера в усилиях по постепенному отказу от использования ископаемых видов топлива. Член парламента от «Зеленой партии» Кэролайн Лукас назвала проект «климатически опасным и старомодным». Бывший лидер партии «Либеральные демократы» Тим Фаррон назвал решение об одобрении «смешным и ужасным». Экологическая группа «Друзья Земли» назвала это решение «ужасающим».
В 419-страничном письме о принятии решения говорится, что Гоув пришел к выводу, что проект «в целом будет иметь нейтральное влияние на изменение климата». В пользу проекта сыграли такие факторы, как экономические выгоды и обеспечение «отечественного источника поставок» для сталелитейной промышленности страны.
