В январе британские газеты выяснили, что Шарп помог Борису Джонсону, занимавшему тогда пост премьер-министра Великобритании, обеспечить гарантии для займа в £800 тыс. А через несколько недель после этого премьер Джонсон рекомендовал Шарпа на должность в британской вещательной корпорации.
Автор доклада с итогами расследования, адвокат Адам Хеппинсталл, подтвердил, что в процессе назначения на пост в Би-би-си Шарп действительно не раскрыл должным образом информацию о своих связях с бывшим премьер-министром.
В докладе речь идет о двух вещах, которые создают потенциальный конфликт интересов. Во-первых, Шарп известил Джонсона о своем интересе к должности председателя совета управляющих до того, как подал официальную заявку в ноябре 2020 года, а во-вторых, до собеседования он рассказал премьер-министру о том, что планирует организовать для него встречу участников сделки о займе.
Расследование показало, что Джонсон лично одобрил кандидатуру Шарпа на пост, а других кандидатов, подавших заявки на эту должность в рамках открытого конкурса, уведомили, что правительство поддержит только Шарпа. По существующей процедуре, человека, который станет председателем совета управляющих Би-би-си, назначает министр культуры по согласованию с премьер-министром по итогам открытого конкурса.
Хотя нарушение правил о конфликте интересов необязательно является основанием для увольнения, сам Шарп, объявляя о своей отставке, отметил, что нарушение правил было «непредумышленным и несущественным», но он решил оставить свой пост в интересах Би-би-си, чтобы не подпитывать сомнения в ее независимости. Генеральный директор Би-би-си Тим Дэйви от имени руководства компании поблагодарил Шарпа за службу в корпорации, отметив за ним такие качества, как энергия и интеллект.
Шарп планирует снять с себя полномочия в июне после того, как правительство Сунака проведет новый конкурс и выберет ему замену. Критики Шарпа, призывавшие к его отстранению сразу после того, как стало известно о скандале с займом, считают, что процесс назначения председателя совета управляющих Би-би-си должен измениться.
