Указ расширяет российское понимание слова "экстремизм". Публичная критика высокопоставленных чиновников может быть приравнена к экстремистской деятельности. Нельзя обвинять в коррупции депутатов и министров.
Критики документа считают, что закон направлен против оппозиции и свободы слова. По их словам, закон не поможет бороться с настоящим экстремизмом, а имеет целью борьбу с политическими противниками Кремля.
Против принятия закона выступала оппозиция, отмечавшая, что нововведения слишком похожи на сталинские статьи про врагов народа. По сведениям Эха Москвы, президента Путина призывали не подписывать закон об экстремизме и зарубежные политики, в том числе в рамках саммита большой восьмерки в Санкт-Петербурге.