Работа мозга человека и других живых организмов осуществляется за счет синхронной работы огромного количества нейронов. Для изучения функционирования этих клеток, а также понимания работы головного мозга, исследователи производят запись работы сетей нейронов и различных групп нервных клеток, которые отвечают за те или иные функции мозга. На сегодняшний день имеется огромное количество методов, при помощи которых можно производить запись деятельности мозга. Самые достоверные из них те, которые используют прямой контакт с нервными клетками и нейронными сетями. Единственным недостатком таких технологий является время, за которое можно произвести качественную запись – оно исчисляется всего парами минут. После нескольких минут мозг начинает отторгать чужеродные датчики, вследствие чего исчезает прямой контакт с нервными клетками и качество сигнала становится очень низким.
Ученые из университета Калгари в Канаде уже долгое время пытаются разработать биологический датчик, при помощи которого можно было бы осуществлять длительную запись. Результатом той работы стало создание биологического нейронного чипа, который на протяжении нескольких часов способен осуществлять запись с очень высоким качеством. По словам одного из участников исследований Ноида Сайеда, чувствительность их датчика в пятнадцать раз выше, чем у предыдущих аналогов. Также в чипе предусмотрена возможность усиления записываемых сигналов, что позволяет выделить даже фоновые нейронные сигналы.
Новый чип полностью биологически совместим с нервными клетками головного мозга, и это приводит к тому, что оригинальные нейроны воспринимают этот чип как «своего». Хороший контакт с нервными тканями мозга позволяет не только осуществлять качественную запись, но и организовывать двухстороннюю связь, то есть не только принимать импульсы, но и передавать их, запуская активную деятельность нужных участков мозга. Длительность записи позволяет ученым отследить процессы в головном мозге, которые могут проходить на протяжении не одного часа, что в свою очередь дает понять, почему некоторые нервные клетки взаимодействуют только с определенными нейронными центрами.
Сейчас нейрочип используется для записи активности мозга животных. После проведения всех лабораторных тестов, ученые планируют приступить к клиническим исследованиям мозга человека.
