«Крамольная» фраза Коваленко была такова: «Вас, грузин, здесь проживает всего три миллиона человек, вы стали реликтовым и вымирающим народом. Россия сможет переварить демографические трудности, но вы, грузины, не справитесь с этой проблемой, вы исчезнете». Факт произнесения фразы в посольстве подтверждают, отмечая при этом, что предложение было вырвано из контекста.
В диппредставительстве утверждают, что посол имел в виду, что «смертность в Грузии превышает рождаемость». Недовольство высказываниями посла уже выразил лидер парламентского большинства республики Георгий Бокерия. «Считаю, что заявления подобного рода для дипломата крайне некорректны, тем более со стороны государства, которое проявляет к Грузии агрессию», - сказал депутат.
Грузинские студенты пошли намного дальше. Они организовали акцию протеста у российского посольства, требуя у Коваленко извинений за его слова.
