Двукратная чемпионка US Open Арина Сабаленка сохранила надежду на третий подряд титул в Нью-Йорке. Во вторник в захватывающем четвертьфинальном матче она обыграла чемпионку Уимблдона Линду Носкову со счетом 7:6 (1), 3:6, 7:6 (10:7). Матч длился более двух часов и стал настоящим испытанием для белорусской теннисистки, которая в решающем сете проигрывала 2:4 и была на грани вылета.
Сабаленка, которой нужна была победа, чтобы сохранить хоть какие-то шансы на первое место в рейтинге WTA, в четверг встретится в полуфинале с победительницей пары Джессика Пегула (№3) - Эмма Наварро (№26). Для белоруски это шестой подряд полуфинал в Флашинг-Медоуз.
Решающий момент и воля к победе
Матч начался с уверенной победы Сабаленки на тай-брейке первого сета. Однако во второй партии Носкова перехватила инициативу, сделав брейк и выиграв сет 6:3. В третьем сете ситуация стала критической: Носкова повела 4:2, и Сабаленка рисковала выбыть из турнира на самом раннем этапе с 2020 года.
«Какая битва! Какая она невероятная теннисистка, и я сейчас просто потеряла дар речи, потому что в этом матче я выкладывалась на полную, особенно в третьем сете, - сказала Сабаленка после матча. - Честно говоря, я думала, что всё, матч окончен, и, наверное, именно это помогло мне расслабиться и просто начать атаковать».
Так и произошло. Сабаленка сменила ракетку, чтобы восстановить форму, и начала агрессивно действовать на приеме. Она отыграла брейк, перевела матч на тай-брейк, где проигрывала 0:2, но затем взяла семь очков из десяти. Решающий момент наступил при счете 4:3 в пользу Сабаленки, когда Носкова допустила двойную ошибку, а затем белоруска выиграла еще два очка подряд. Матч завершился эйсом на второй подаче - Сабаленка вышла в полуфинал.
Статистика и исторический контекст
Носкова, шестая ракетка мира, показала впечатляющую игру: 46 выигрышных ударов против 42 у Сабаленки, 18 эйсов против 12. Однако белоруска была быстрее в защите, особенно при игре у сетки, и лучше действовала в ключевые моменты.
Носкова едва не стала первой женщиной со времен Серены Уильямс в 2016 году, которая после победы на Уимблдоне вышла в полуфинал на хардовом покрытии в Нью-Йорке. Но Сабаленка, которая приехала на US Open не в лучшей форме (поражения в четвертьфиналах Торонто и Цинциннати), в Нью-Йорке восстановилась и не проиграла ни одного сета на пути к четвертьфиналу.
Борьба за первое место
Матч Сабаленки имел и рейтинговое значение. Если Елена Рыбакина (№2) обыграет Чжэн Циньвэнь в среду и выйдет в полуфинал, Сабаленка потеряет первое место в рейтинге WTA, которое она удерживала 99 недель подряд. Если Рыбакина проиграет, Сабаленка сможет сохранить за собой первую строчку, выиграв турнир.
