«Эта инвестиция позволит нам развить следующее поколение спутниковых запусков и ускорит нашу программу точечных сверхзвуковых космических перелетов», — заявил Брэнсон.
Как следует из документа, соглашение также предусматривает возможность дополнительных инвестиций в $480 млн.
Ранее сообщалось, что господин Брэнсон может стать первым, кто отправит в космос туристов. Компания Virgin Galactic успешно провела ключевое испытание суборбитального туристического космического корабля SpaceShipTwo. Брэнсон пообещал, что первые туристы отправятся в космос уже в следующем году.
Отметим, что идея организации космического туризма довольно популярна в бизнес-кругах. Ранее компания SpaceX анонсировала полёт двух космических туристов вокруг Луны в конце 2018 года.
В феврале в SpaceX сообщили, что туристы уже внесли "значительный депозит" для выполнения "лунной миссии". Имена туристов по их же просьбам не разглашаются. Как отметили в компании, уже в этом году путешественники пройдут начальный курс подготовки.
Для организации туристической миссии планируется использовать грузовик Dragon 2 (Crew Dragon). За вывод капсулы на орбиту будет отвечать ракета-носитель Falcon Heavy. Это новые для SpaceX космические аппараты, которые пока находятся в разработке. Первые полеты Dragon 2 и Falcon Heavy должны состояться позднее в этом году.
Отметим, что в октябре в НАСА заявили об опасности использования ракет SpaceX для пилотируемых запусков. Как отмечали эксперты ведомства, топливо, используемое в ракетах SpaceX, требует выполнить пуск носителя не позже чем через полчаса после начала заправки, из-за чего у членов экипаже может не оказаться достаточного количества времени на то, чтобы занять места в корабле-капсуле на борту ракеты. Как поясняют авторы, ни одна страна мира не размещает экипаж на корабле до завершения заправки.
